A desnutrição protéico-energética (PEM) é uma condição que resulta da deficiência de proteínas e energia (calorias). É mais comum em países em desenvolvimento, mas também pode ocorrer em países desenvolvidos em pessoas que têm dietas inadequadas ou certas condições médicas.

Existem muitos fatores que podem contribuir para o PEM, incluindo:

* Pobreza: O PEM é mais comum em pessoas que vivem na pobreza e não têm acesso a alimentos suficientes.
* Falta de educação: Pessoas que não sabem da importância de uma alimentação saudável ou de como preparar refeições nutritivas têm maior probabilidade de desenvolver PEM.
* Doença: Certas doenças, como diarreia, sarampo e malária, podem causar PEM, fazendo com que o corpo perca nutrientes.
* Desastres: Os desastres naturais, como inundações e terramotos, também podem levar à PEM, destruindo colheitas e perturbando o abastecimento de alimentos.

O PEM pode ter uma série de consequências negativas para a saúde, incluindo:

* Crescimento atrofiado: O PEM pode fazer com que as crianças tenham crescimento atrofiado, tanto em altura quanto em peso.
* Deficiência intelectual: O PEM também pode levar à deficiência intelectual e ao desenvolvimento cognitivo prejudicado.
* Disfunção do sistema imunológico: O PEM pode enfraquecer o sistema imunológico, tornando as pessoas mais suscetíveis a infecções.
* Aumento do risco de morte: O PEM também pode aumentar o risco de morte por outras doenças.

O tratamento para PEM envolve fornecer à pessoa uma dieta rica em proteínas e energia. Isto pode ser feito através de alimentos fortificados, como cereais ou leite, ou através de suplementos nutricionais. O tratamento também normalmente inclui abordar quaisquer condições médicas subjacentes que possam estar contribuindo para o PEM.