Quando um pedaço de barro cai da mesa no chão, a energia potencial que ele tinha enquanto estava sobre a mesa é convertida em energia cinética. A energia potencial é a energia armazenada em um objeto devido à sua posição ou condição, enquanto a energia cinética é a energia do movimento. À medida que a argila cai, a sua energia potencial diminui devido à diminuição da sua altura, e esta energia é transferida em energia cinética, fazendo com que a argila acelere em direção ao chão. A energia cinética da argila aumenta à medida que cai, atingindo o seu valor máximo pouco antes de atingir o chão. No momento do impacto, a energia cinética é convertida em outras formas de energia, como som e calor, ou pode ser transferida para o chão, dependendo da natureza do impacto.