A transferência de calor como conceito científico tem sido estudada e desenvolvida ao longo de muitos séculos, com contribuições de numerosos cientistas e engenheiros ao longo da história. Não é possível apontar uma única pessoa como o “descobridor” da transferência de calor como campo de estudo. Aqui estão algumas figuras-chave que fizeram contribuições significativas para a compreensão da transferência de calor:

Garça de Alexandria (século I d.C.): Heron é frequentemente considerado uma das primeiras figuras a conduzir experimentos e escrever sobre transferência de calor. Seu trabalho incluiu estudos sobre os princípios de sistemas de aquecimento de água quente e projeto de motores a vapor.

Isaac Newton (1643-1727): Newton desenvolveu o conceito de transferência de calor por condução e formulou a lei do resfriamento, que descreve a taxa na qual um objeto perde calor para o ambiente.

Joseph Fourier (1768-1830): As contribuições de Fourier são fundamentais para o campo da transferência de calor. Ele desenvolveu a teoria matemática da condução de calor e introduziu o conceito de fluxo de calor. Seu trabalho, "A Teoria Analítica do Calor", é um texto seminal no estudo da transferência de calor.

James Clerk Maxwell (1831-1879): Maxwell fez contribuições importantes para a compreensão da transferência de calor por radiação. Ele derivou o conceito de radiação eletromagnética e desenvolveu a lei de Stefan-Boltzmann, que descreve a relação entre a temperatura e a energia irradiada por um objeto.

Ludwig Prandtl (1875-1953): Prandtl é conhecido por seu trabalho na teoria da camada limite, que descreve o comportamento do fluxo de fluido próximo a uma superfície sólida. Suas contribuições para a transferência de calor incluem o desenvolvimento do conceito do número de Nusselt, uma quantidade adimensional usada na análise de transferência de calor por convecção.

Thomas Edison (1847-1931): Embora não seja principalmente um pesquisador de transferência de calor, as contribuições de Edison para o desenvolvimento de dispositivos elétricos, como a lâmpada incandescente, influenciaram significativamente o estudo e a aplicação da transferência de calor em vários campos.

Esses indivíduos estão entre muitos que contribuíram para o campo da transferência de calor ao longo dos séculos. A transferência de calor continua a ser uma área ativa de pesquisa, com avanços contínuos na compreensão e aplicação em uma ampla gama de disciplinas científicas e de engenharia.