O transporte passivo e o transporte ativo são dois mecanismos pelos quais as substâncias se movem através das membranas celulares.

Transporte passivo é o movimento de substâncias através de uma membrana celular sem a necessidade de entrada de energia da célula. Isso pode ocorrer por:

- Difusão simples: O movimento de pequenas moléculas ou íons ao longo de seu gradiente de concentração, de uma área de alta concentração para uma área de baixa concentração.
- Difusão facilitada: O movimento de moléculas ou íons através de uma membrana com a ajuda de um canal ou transportador de proteína.

Transporte ativo é o movimento de substâncias através da membrana celular contra seu gradiente de concentração, exigindo entrada de energia da célula. Isso pode ocorrer por:

- Transporte ativo primário: O uso de ATP para alimentar diretamente o movimento de uma molécula ou íon através de uma membrana.
- Transporte ativo secundário: O uso da energia armazenada em um gradiente eletroquímico criado pelo transporte ativo primário para impulsionar o movimento de outra molécula ou íon através de uma membrana.

O transporte passivo é geralmente mais rápido que o transporte ativo, pois não exige que a célula gaste energia. No entanto, o transporte ativo é essencial para o movimento de substâncias contra o seu gradiente de concentração e, portanto, é responsável por uma série de processos celulares importantes, tais como:

- A absorção de nutrientes e íons
- A remoção de resíduos
- A manutenção do equilíbrio osmótico