O elemento mais abundante no universo é o hidrogênio. O hidrogênio representa cerca de 92% de todos os átomos do universo, enquanto o oxigênio representa apenas cerca de 1%. O hidrogênio é o elemento mais leve e o átomo mais simples, consistindo de apenas um próton e um elétron. É também o elemento mais comum em estrelas e nuvens de gás interestelar. O oxigênio, por outro lado, é o terceiro elemento mais abundante no universo, depois do hidrogênio e do hélio. Representa cerca de 1% do universo e é o elemento mais comum na atmosfera e nos oceanos da Terra.