O processo de liberação de energia do carvão envolve diversas etapas, que comumente são resumidas como combustão ou queima. Aqui está uma visão geral de como a energia é liberada do carvão:

1. Mineração e Preparação:O carvão é primeiro extraído da terra através de operações de mineração. Depois de extraído, passa por diversos processos de preparo, como britagem e lavagem, para retirar impurezas e torná-lo adequado para uso como combustível.

2. Pulverização:Em muitas centrais eléctricas modernas alimentadas a carvão, o carvão é pulverizado num pó fino. Isso aumenta sua área de superfície, tornando-o mais combustível e mais fácil de queimar com eficiência.

3. Combustão:O carvão pulverizado é então alimentado em uma câmara de combustão, onde entra em contato com ar quente ou oxigênio. Essa mistura de carvão e ar forma uma suspensão carvão-ar, que sofre combustão. Durante esse processo, o carbono do carvão reage com o oxigênio, liberando calor e produzindo dióxido de carbono (CO2), vapor d'água (H2O) e outros produtos de combustão.

4. Transferência de calor:O calor gerado durante a combustão é transferido para a água que flui através dos tubos dentro da caldeira. Essa água absorve o calor e se transforma em vapor de alta pressão.

5. Turbina a Vapor:O vapor de alta pressão é então direcionado para uma turbina a vapor. À medida que o vapor passa pelas pás da turbina, faz com que elas girem. A energia rotacional da turbina é usada para gerar eletricidade.

6. Condensação e Reciclagem:Após passar pela turbina, o vapor é condensado novamente em água, resfriando-a em um condensador. Essa água é então bombeada de volta para a caldeira para repetir o ciclo, enquanto os gases não condensáveis, como o CO2, são liberados na atmosfera.

Através destas etapas, a energia química armazenada no carvão é convertida em energia térmica durante a combustão e depois em energia mecânica na turbina a vapor, que em última análise produz energia elétrica.