Aves marinhas e turbinas eólicas:coexistência ou conflito?

À medida que a energia eólica se torna cada vez mais popular como fonte de energia renovável, é essencial considerar os seus potenciais impactos na vida selvagem, especialmente nas aves marinhas. Os parques eólicos offshore podem representar riscos significativos para as aves marinhas, incluindo colisão, deslocamento e alteração do habitat. No entanto, um novo estudo da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, sugere que, com planeamento e mitigação cuidadosos, é possível que aves marinhas e turbinas eólicas coexistam.

O estudo, publicado na revista "Current Biology", concentrou-se em duas espécies de aves marinhas que se reproduzem na costa oeste dos Estados Unidos:o murre comum e o auklet de Cassin. Os pesquisadores usaram radar para rastrear os movimentos dessas aves marinhas perto de um proposto parque eólico offshore na costa de Morro Bay, Califórnia. Eles descobriram que, embora as aves marinhas voassem perto das turbinas eólicas, elas foram capazes de evitar colisões ajustando suas trajetórias de voo.

Os pesquisadores também descobriram que as aves marinhas eram mais propensas a voar perto das turbinas eólicas durante determinados horários do dia e sob certas condições climáticas. Por exemplo, era mais provável que voassem perto das turbinas à noite e durante ventos fortes. Esta informação pode ser utilizada para desenvolver estratégias de mitigação para reduzir o risco de colisões, como desligar as turbinas durante determinados horários do dia ou durante determinadas condições meteorológicas.

“Nosso estudo mostra que é possível que aves marinhas e turbinas eólicas coexistam, mas isso requer planejamento e mitigação cuidadosos”, disse o autor principal, Ryan Carle. “Ao compreender os padrões de voo das aves marinhas, podemos desenvolver medidas para reduzir o risco de colisões e deslocamentos”.

As descobertas deste estudo são importantes para o desenvolvimento da energia eólica offshore nos Estados Unidos. Ao compreender os riscos para as aves marinhas e ao desenvolver estratégias de mitigação, é possível minimizar os impactos dos parques eólicos nestas importantes espécies marinhas.

Recomendações para coexistência

Com base nas suas descobertas, os investigadores fizeram várias recomendações para reduzir o risco de colisões entre aves marinhas e turbinas eólicas:

* Colocar turbinas eólicas em áreas com baixa densidade de aves marinhas.
* Evite colocar turbinas eólicas perto de áreas importantes de reprodução ou alimentação de aves marinhas.
* Desligue as turbinas durante períodos de alta atividade de aves marinhas, como à noite e durante ventos fortes.
* Usar radar ou outra tecnologia para detectar aves marinhas e ajustar as operações das turbinas de acordo.
* Monitorizar as populações de aves marinhas perto dos parques eólicos para avaliar os impactos do desenvolvimento da energia eólica.

Seguindo estas recomendações, é possível minimizar os impactos da energia eólica offshore nas aves marinhas e garantir a coexistência destes dois importantes recursos.