Aerossóis são pequenas partículas suspensas na atmosfera. Eles podem vir de fontes naturais, como poeira, pólen e maresia, ou de atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis e processos industriais. Os aerossóis podem ter um impacto significativo no nosso clima ao:

* Refletindo a luz solar de volta ao espaço. Isto pode ajudar a arrefecer o planeta, especialmente em áreas onde existem elevadas concentrações de aerossóis, como nas cidades.
* Absorvendo a luz solar e liberando calor na atmosfera. Isto pode ajudar a aquecer o planeta, especialmente em áreas onde há poucos aerossóis, como os oceanos.
* Atuando como núcleos de condensação de nuvens. Isto pode levar à formação de mais nuvens, que podem refletir a luz solar de volta ao espaço e resfriar o planeta.
* Interferindo na formação de precipitação. Isto pode levar a mudanças nos padrões de precipitação, o que pode ter um impacto significativo na agricultura e nos recursos hídricos.

O efeito global dos aerossóis no nosso clima é complexo e incerto. Alguns aerossóis, como as partículas de sulfato dos motores a diesel, podem resfriar o planeta, enquanto outros, como o carbono negro dos motores a diesel, podem aquecer o planeta. O efeito líquido dos aerossóis no nosso clima será provavelmente pequeno em comparação com o efeito de aquecimento dos gases com efeito de estufa, mas ainda poderá ser significativo em algumas regiões.

Os aerossóis também podem ter um impacto significativo na saúde humana. Alguns aerossóis, como partículas de motores a diesel, podem causar problemas respiratórios, doenças cardiovasculares e câncer. Outros aerossóis, como o ozônio da poluição atmosférica, também podem causar problemas respiratórios.

O estudo de aerossóis é um campo complexo e desafiador. Os cientistas ainda estão a trabalhar para compreender todos os efeitos dos aerossóis no nosso clima e na saúde humana.