A reutilização de resíduos alimentares para alimentação animal tem o potencial de reduzir significativamente as emissões de carbono, abordando diversas áreas principais:

Desvio de aterros sanitários: Quando os resíduos alimentares são enviados para aterros, eles se decompõem anaerobicamente, produzindo metano (CH4) no processo. O metano é um potente gás de efeito estufa com potencial de aquecimento global cerca de 25 vezes maior que o dióxido de carbono (CO2). Ao desviar os resíduos alimentares dos aterros e direcioná-los para a produção de ração animal, esta produção de metano e as emissões subsequentes podem ser grandemente reduzidas.

Fonte de alimentação animal: A reutilização de resíduos alimentares para alimentação animal reduz a necessidade de ingredientes alimentares tradicionais, como milho e soja, que podem exigir insumos significativos de terra, água e fertilizantes para a sua produção. A substituição do desperdício alimentar nas dietas animais leva à poupança de recursos, à redução das emissões decorrentes da alteração do uso do solo e à redução da pegada de carbono associada.

Economia Circular: A reutilização de resíduos alimentares para alimentação animal promove os princípios da economia circular, maximizando a eficiência dos recursos e minimizando os resíduos. Fornece uma nova fonte de alimentos nutritivos de baixo custo e contribui simultaneamente para a redução das emissões de metano e dos impactos ambientais.

Exemplo (Indústria Avicultura):
Na indústria avícola, onde o milho e o farelo de soja são os principais componentes da ração, a incorporação de uma percentagem de resíduos alimentares reutilizados pode substituir estes ingredientes primários sem comprometer a qualidade dos nutrientes. Num estudo de avaliação do ciclo de vida, descobriu-se que a substituição de 5% da ração por resíduos alimentares reduz a pegada de carbono da produção de um quilograma de frango em aproximadamente 7-10%. Da mesma forma, a indústria suína também pode incorporar vários fluxos de resíduos alimentares nas dietas sem efeitos adversos no desempenho dos suínos.

Além da redução dos gases com efeito de estufa, a reutilização de resíduos alimentares para alimentação animal também aborda os impactos sociais e económicos relacionados com o desperdício alimentar, promovendo a gestão sustentável dos recursos e apoiando os objetivos da economia circular. Esta prática contribui para uma mudança mais ampla no sentido de um sistema agrícola e alimentar mais eficiente em termos de recursos e com baixo teor de carbono.