A onda de calor extrema que actualmente afecta a Europa é o resultado de uma combinação de factores, incluindo padrões de circulação atmosférica, variabilidade natural e alterações climáticas.

Padrões de circulação atmosférica:A atual onda de calor é impulsionada principalmente por um sistema persistente de alta pressão sobre a Europa, que está a bloquear a passagem de massas de ar mais frias provenientes do Oceano Atlântico. Este sistema de alta pressão está fazendo com que o ar afunde e aqueça, levando às altas temperaturas observadas em todo o continente.

Variabilidade natural:As variações anuais nos padrões climáticos também podem contribuir para a ocorrência de ondas de calor. Por exemplo, a actual onda de calor na Europa é parcialmente atribuída à variabilidade natural da corrente de jacto, que é uma faixa de ar em movimento rápido na alta atmosfera. A corrente de jacto foi posicionada mais a norte do que o habitual, permitindo que o ar quente de África se desloque para a Europa.

Alterações climáticas:As alterações climáticas induzidas pelo homem também desempenham um papel no aumento da frequência e intensidade das ondas de calor. A queima de combustíveis fósseis libera gases de efeito estufa na atmosfera, retendo calor e causando o aquecimento do planeta. Esta tendência de aquecimento torna mais provável a ocorrência de ondas de calor e que sejam mais severas.

A combinação de padrões de circulação atmosférica, variabilidade natural e alterações climáticas criou as condições perfeitas para a actual onda de calor na Europa. As altas temperaturas estão a ter um impacto significativo na saúde humana, na agricultura e nos ecossistemas e servem como um forte lembrete da necessidade urgente de enfrentar as alterações climáticas.