Por mais de um século, os aviões aderiram amplamente ao design convencional de tubo e asa inspirado na primeira aeronave dos irmãos Wright. Mas uma nova onda de engenheiros e designers está buscando inspiração na natureza, explorando a possibilidade de aviões que imitem as características aerodinâmicas dos pássaros. Esses projetos biomiméticos visam melhorar a eficiência do combustível, reduzir o ruído e melhorar o desempenho geral da aeronave.

1. Corpo-Asa Misto (BWB) :
O conceito BWB baseia-se na integração perfeita do corpo e das asas em pássaros como os albatrozes. Ao combinar a fuselagem e as asas em um único formato de aerofólio, o arrasto é reduzido e a relação sustentação-arrasto é melhorada. Este projeto pode potencialmente economizar quantidades significativas de combustível e aumentar o alcance da aeronave.

2. Projetos de asas não convencionais:
A natureza oferece uma variedade de formatos e configurações de asas. Alguns projetistas de aeronaves estão explorando asas que imitam as asas longas e estreitas dos pássaros voadores, ou as asas flexíveis e mutantes dos morcegos. Esses projetos podem melhorar a sustentação, reduzir o arrasto induzido e melhorar a manobrabilidade.

3. Geradores de vórtices:
Os pássaros usam penas nas asas para criar pequenos vórtices controlados que aumentam a sustentação e reduzem o arrasto. Os engenheiros estão desenvolvendo geradores de vórtices artificiais inspirados nessas penas para melhorar o desempenho das aeronaves em baixas velocidades e reduzir as distâncias de decolagem e pouso.

4. Winglets:
Winglets, pequenas extensões verticais nas pontas das asas, tornaram-se comuns em muitas aeronaves modernas. Eles imitam as penas das pontas das asas dos pássaros, reduzindo os vórtices nas pontas das asas e melhorando a eficiência do combustível.

5. Superfícies lisas:
Os pássaros têm penas incrivelmente lisas que reduzem a resistência do ar. Os engenheiros se esforçam para criar superfícies de aeronaves com folgas, saliências e rebites mínimos, reduzindo o arrasto geral e melhorando a eficiência de combustível.

6. Aerodinâmica Ativa:
Algumas espécies de aves podem ajustar a curvatura das asas durante o voo para se adaptarem a diferentes condições. Os projetos de aeronaves biomiméticas incorporam flaps móveis, spoilers e outras superfícies aerodinâmicas que podem mudar ativamente de forma para otimizar o desempenho do voo.

7. Trem de pouso semelhante a um pássaro:
O trem de pouso das aves é leve, forte e projetado para absorver o impacto de forma eficaz. Os engenheiros estão desenvolvendo sistemas de trem de pouso inspirados em pássaros para reduzir o peso, melhorar a absorção de choques e minimizar o ruído durante a decolagem e o pouso.

Embora muitos destes projetos biomiméticos ainda estejam nos estágios iniciais de pesquisa e desenvolvimento, eles são promissores para revolucionar o design de aeronaves e melhorar a eficiência geral e a sustentabilidade na indústria da aviação.