Um gerador de energia solar usa a energia do sol para gerar eletricidade. Ao contrário de um painel fotoelétrico, que converte a luz solar diretamente em corrente elétrica, um gerador solar térmico usa o calor do sol para gerar eletricidade. Essa tecnologia oferece muitas das vantagens da geração de energia tradicional sem as emissões de dióxido de carbono que vêm das usinas a carvão e gás natural.

Geração de eletricidade

O coração da maioria das usinas é um gerador de turbina . Este dispositivo cria uma corrente quando se transforma, transformando energia mecânica em energia elétrica. Fazendas eólicas usam grandes pás de ventoinhas conectadas a geradores de turbina para capturar o vento, convertendo a energia natural do ar em movimento em eletricidade. Usinas tradicionais queimam carvão para aquecer a água e, quando a água começa a ferver, o vapor resultante flui através dos canos e gira o gerador da turbina. Usinas térmicas solares usam uma série de espelhos para coletar e intensificar os raios solares para produzir o calor necessário sem as emissões criadas pela queima de combustível.

Coletores Troughs

A chave para qualquer usina solar térmica é a série de coletores solares usados ​​para aquecer a água. Normalmente, os coletores solares são uma série de grandes espelhos dispostos em fileiras com uma série de canos trabalhando em cada linha de coletores. Os espelhos refletem a energia do sol de tal forma que concentram o calor nos canos de água, superaquecendo a água a cerca de 300 graus Celsius (572 graus Fahrenheit). A água e o vapor fluem pelos canos até a turbina central, produzindo eletricidade.

Concentrada Solar

Outro tipo de usina solar usa uma torre central para coletar e aquecer líquidos em vez de permitir que a água fluir através de um campo de coletores de cocho. Neste sistema, os espelhos são em forma de parábola, e todos se concentram no mesmo ponto em vez de cada espelho com foco em um comprimento diferente do tubo. Isso permite que o local visado se torne muito mais quente, criando mais vapor e permitindo que o sistema acione uma turbina maior para produzir mais eletricidade.

Armazenamento térmico>

Os sistemas de torre central também permitem o uso de alternativa materiais para geração de energia. O sal fundido é uma mistura de sais projetados para derreter e fluir a temperaturas extremamente altas fornecidas por sistemas de energia solar concentrada. Uma vez superaquecido, o sal flui através de tubulações conectadas a um tradicional gerador de vapor, aquecendo a água e fornecendo vapor para a turbina. A vantagem desse tipo de sistema é que o sal derretido retém o calor por muito mais tempo do que a água, mantendo o sistema quente durante muito tempo depois que o sol se põe. Isso permite que um gerador de sal derretido continue produzindo eletricidade à noite, quando a maioria dos geradores solares tradicionais fica inativa.