densidade de energia por peso do que o carvão, o petróleo e seus derivados, como a gasolina, são os combustíveis preferidos para o transporte. Sua importância nesse papel levou ao seu uso como uma arma política no embargo do petróleo árabe de 1973, que por sua vez motivou mudanças nas políticas de energia dos EUA. O American Petroleum Institute lista a posição do setor em muitas dessas políticas e questões. O preço do petróleo continua volátil, como mostrado em um gráfico da NASDAQ, que remonta a 10 anos. A controvérsia gira em torno da especulação de quanto petróleo ainda precisa ser descoberto e extraído em todo o mundo.

Gás Natural Queimado Limpo

O gás natural é o combustível fóssil de queima mais limpa. Isso faz com que seja uma alternativa atraente ao carvão ou ao petróleo para aplicações que vão desde a geração de eletricidade a veículos elétricos. O uso crescente de métodos de fraturamento hidráulico e perfuração horizontal aumentou a oferta disponível, mas a Agência de Proteção Ambiental enumera uma longa lista de questões relacionadas ao método, muitas delas relacionadas à água. O aumento da oferta de gás altera as forças do mercado, mas a disponibilidade de suprimentos futuros não é clara, conforme descrito pela revista Nature.

Ciclos de crescimento e queda

A indústria de extração de energia tem uma história de ciclos. Na década de 1880, o boom do gás no norte de Ohio e em Indiana proporcionou energia e empregos baratos, mas como se acreditava que o recurso era inesgotável, ele foi desperdiçado e o boom durou apenas alguns anos. Mais tarde booms vieram e foram em Louisiana, Oklahoma e Texas. Os mercados de fontes de energia alternativas, como a energia eólica e a solar, também acompanham essas tendências, já que sua lucratividade varia com as mudanças nos preços dos combustíveis fósseis.