O descarte de resíduos plásticos é uma preocupação ambiental, já que o uso de polímeros plásticos em bens de consumo e embalagens aumentou dramaticamente. Além da criação de novos materiais plásticos biodegradáveis, a reciclagem de resíduos plásticos é uma alternativa para reduzir o desperdício, bem como uma opção economicamente viável na produção de novos produtos. A reciclagem de plásticos envolve processos de triagem, pré-tratamento, extrusão, peletização e fabricação, como moldagem por injeção.

Seleção

Após a coleta, os resíduos plásticos são classificados de acordo com diferentes tipos, observando a identificação da resina código, que varia de número 1 a 7. Embora a maioria dos tipos de plásticos possa ser reciclada hoje, o mais comumente reciclado é o tereftalato de polietileno (PET -1), usado para fazer garrafas de água, e polietileno de alta densidade (HDPE-2). Outros tipos de plásticos incluem polietileno de baixa densidade (LDPE-4) polipropileno (PP-5), poliestireno (PS-6) e cloreto de polivinila (PVC-3). Acrílico, fibra de vidro, nylon e outros polímeros plásticos são difíceis de reciclar, e são classificados sob o número 7.

Pré-tratamento -

Após o processo de classificação, os diferentes tipos de plástico são triturados separadamente e lavados , para remover substâncias contaminantes, tais como etiquetas de papel, cola e outros resíduos. Alternativamente, um processo chamado aglomeração é usado durante o estágio de pré-tratamento. Consiste em aquecer o lixo plástico logo abaixo de seu ponto de fusão para reduzir o tamanho, antes de cortá-lo em pequenos pedaços. O produto é um grão irregular, muitas vezes chamado migalhas ou grânulos.

Extrusão e granulação

A extrusão é um processo usado para homogeneizar as peças de plástico com o calor. Os grânulos de plástico passam através de um tubo com um parafuso rotativo, que força os grânulos para a frente em um tambor aquecido, onde ocorre a fusão. Em seguida, o plástico derretido é resfriado em banho-maria e depois transformado em pellets, que são mais fáceis de usar na fabricação de novos produtos.

Fabricação de

A fabricação de objetos de plástico reciclados pode acontecer por meio de um processo chamado moldagem por injeção. Os pellets de plástico são derretidos através de uma segunda extrusão e, em seguida, forçados a uma série de cavidades de molde, que refletem a forma do objeto em produção, incluindo baldes, escovas de dentes e peças de automóveis. O estiramento por sopro, usado para fazer garrafas, é um processo similar, quando o plástico é moldado em uma pré-forma que é mais tarde reaquecida e esticada na forma desejada com o uso de ar de alta pressão.