Neil Young vs Joe Rogan parece o mais estranho dos confrontos culturais.
No entanto, o protesto da estrela do rock de 76 anos sobre o conteúdo relacionado ao coronavírus no popular podcast Spotify de Rogan desencadeou um debate acalorado sobre desinformação e liberdade de expressão, prejudicando um serviço de streaming que se tornou a maneira central de milhões de pessoas em todo o mundo experimentarem música. .

"Rockin' in the Free World"? Não no Spotify. Não mais. Aqui está o que está acontecendo.

POR QUE O JOVEM ESTÁ CHOCADO?

Seu protesto veio depois que dezenas de médicos e cientistas escreveram uma carta aberta ao Spotify, reclamando da decisão de Rogan de ter uma discussão em podcast com o Dr. Robert Malone, um especialista em doenças infecciosas que foi banido do Twitter por espalhar desinformação sobre o COVID-19. Malone se tornou um herói na comunidade antivacinação.

Dizendo que o Spotify era cúmplice na disseminação de desinformação, Young disse à empresa que poderia ter sua música ou o podcast de Rogan - "não os dois". Spotify concordou em remover sua música do serviço.

O PROTESTO ESTÁ SE ESPALHANDO?

Devagar. Joni Mitchell disse estar solidária e também pediu que sua música fosse removida. Assim como Nils Lofgren, um guitarrista que toca em uma das bandas de apoio de Young, Crazy Horse, e também com Bruce Springsteen. A podcaster Brene Brown também disse que estava interrompendo novos podcasts sem dizer exatamente por quê.

A banda de rock Belly colocou a mensagem "Delete Spotify" no fundo de sua página no Spotify, mas você ainda podia transmitir suas músicas. Tirar música do Spotify não é necessariamente fácil – muitas vezes é a gravadora, não o artista, que controla isso.

Spotify domina o mercado. A empresa teve 31% das 524 milhões de assinaturas de streaming de música em todo o mundo no segundo trimestre de 2021, mais que o dobro da segunda colocada Apple Music, segundo a Midia Research. O Spotify nem sempre é popular entre os músicos, muitos dos quais reclamam que não os paga o suficiente por seu trabalho.

"O Spotify tem uma enorme quantidade de capital cultural que é poder em si mesmo", diz Mark Mulligan, da Midia Research. “E é isso que está em risco se mais artistas essencialmente tentarem empurrar seus fãs para outros lugares”.

Embora perder Young e Mitchell possa ser um golpe psíquico, o que realmente importa é se um artista mais atual assumir a causa. Todos na lista dos 10 artistas mais ouvidos do Spotify, liderada pelos 44 bilhões de Drake, são do passado da virada do século, com a possível exceção de Eminem, que se tornou popular pela primeira vez em 1999.

Para esses artistas e para o Spotify, tomar uma posição como a de Young teria consequências financeiras muito mais sérias.

POR QUE ESCOLHER ROGAN EM VEZ DE JOVEM?

A música responde pela grande maioria da receita do Spotify, mas Rogan representa seu futuro.

O Spotify supostamente pagou mais de US$ 100 milhões para licenciar o podcast de Rogan, o mais popular. Ele é a peça central da estratégia da empresa de se tornar uma empresa de áudio em vez de apenas uma empresa de música. No longo prazo, o Spotify tem mais controle sobre a receita potencial de podcasts do que sobre música, diz Mulligan.

A empresa sueca pretende ser a principal plataforma de podcasting, investindo centenas de milhões de dólares desde 2019 para comprar empresas de podcast como Gimlet e Anchor, e assinar com grandes apresentadores como Rogan e Dax Shepard.

O Spotify deveria ultrapassar a Apple no ano passado como a maior plataforma de podcast nos Estados Unidos, o maior mercado do mundo, em número de ouvintes, de acordo com a empresa de pesquisa eMarketer.

Podcasters populares, particularmente os francos, provavelmente assistirão a esse protesto de perto para ver se o Spotify defenderá o direito de falar livremente.

O QUE O SPOTIFY ESTÁ FAZENDO PARA CALAR OS PROTESTOS?

A empresa anunciou que adicionaria um aviso antes de todos os podcasts que discutem o COVID-19, direcionando os ouvintes a informações factuais sobre a pandemia de cientistas e especialistas em saúde pública. Não discutiu Rogan especificamente.

O Spotify mostrou mais transparência nos últimos dias do que nunca sobre como lida com conteúdo questionável, e a nova política é um bom primeiro passo, diz John Wihbey, professor da Northeastern University e especialista em tecnologias emergentes.

No entanto, não está claro se alguém lidou efetivamente com a questão da desinformação espalhada por meio de podcasts, diz Wihbey. O público de Rogan realmente ouvirá um aviso e depois procurará outras informações sobre o COVID?

"Isso pode ser apenas uma fachada", diz ele.

Rogan falou publicamente pela primeira vez no final do domingo, dizendo que lamenta que seus críticos se sintam do jeito que se sentem, e não era sua intenção incomodar ninguém ou espalhar informações erradas. Ele disse que gosta de conversar com pessoas que oferecem perspectivas diferentes e disse que algumas coisas antes consideradas desinformação – que as máscaras de pano não eram boas para proteger contra o COVID, por exemplo – agora são aceitas.

Mas ele disse que poderia fazer um trabalho melhor tendo pessoas que contestam opiniões controversas como a de Malone mais rápido para que seus ouvintes ouçam a perspectiva diferente.

O cálculo para o Spotify pode mudar se o protesto for uma bola de neve, diz Colin Stutz, diretor de notícias da revista Billboard. "Acho que eles apenas aguentam isso e esperam que isso desapareça", disse ele.

O ROGAN PRECISA OUVIR MAIS MÚSICA?

Provavelmente. Ele falou em um vídeo postado no Instagram sobre como ele amava a música de Mitchell. "'Chuck E's in Love' é uma ótima música'", disse ele.

Opa. Aquele era Rickie Lee Jones.

Para crédito de Rogan, ele rapidamente se corrigiu no Twitter.