Convenientes e portáteis, os laptops se tornaram um produto onipresente na vida moderna. Como outros produtos eletrônicos de consumo, no entanto, os laptops podem ter efeitos significativos no meio ambiente. Os consumidores devem estar cientes do impacto ambiental dos laptops, em tudo, desde a produção até a pegada de carbono até a sua eliminação.
Produção
Fazer um laptop requer vários recursos hostis ao meio ambiente - mais notavelmente, metais de terras raras. Esses materiais são extraídos na China, que tem padrões frágeis de proteção ambiental, mas produz 97% do suprimento mundial de terras-raras. Os laptops também contêm chumbo potencialmente perigoso em suas baterias, bem como cloreto de polivinil em revestimentos de arame, que podem emitir dioxinas tóxicas se queimados.
Use
Em relação a outros bens de consumo, laptops não consomem muito eletricidade, mas eles ainda têm uma pegada de carbono. A Universidade da Pensilvânia estima que, dependendo do modelo, os laptops geralmente consomem entre 20 e 50 watts por hora de atividade moderada. Até mesmo um laptop na extremidade mais alta de consumo de energia - usando 80 watts por hora - produziria apenas 0,05 kg (0,12 libras) de carbono por hora de uso. Compare isso com uma máquina de lavar louça que consome 3.600 watts e produz 2,4 kg de carbono por hora.
Descarte
Quando os laptops se tornam obsoletos ou quebram, eles devem ser descartados. Os materiais tóxicos dentro deles tornam-se parte dos aterros. Alguns fabricantes de laptops, como a Dell, aceitam seus antigos laptops como insumo para programas de reciclagem, mas a Agência de Proteção Ambiental estima que apenas 38% dos computadores em 2009, em peso, foram reciclados. Se os laptops não forem reciclados, o chumbo, o mercúrio e outros componentes tóxicos podem contaminar o lençol freático perto de aterros sanitários, entrando no meio ambiente.
Economia no meio ambiente
Embora os laptops tenham vários aspectos problemáticos, eles são significativamente mais verdes do que computadores desktop. Os desktops usam muito mais eletricidade e, portanto, produzem mais carbono por hora do que os laptops. Os desktops também são maiores em peso, então eles usam mais recursos. Enquanto os componentes potencialmente tóxicos dos laptops, que geralmente estão concentrados na bateria, são cuidadosamente gerenciados em programas de reciclagem, os laptops são uma opção ambientalmente preferencial para computadores desktop de tamanho normal.
