O magnetismo afeta metais ferrosos ou semelhantes a ferro, como ferro, níquel, cobalto e aço. O latão é uma combinação de cobre e zinco, portanto é tecnicamente não-ferroso e incapaz de ser magnetizado. Na prática, no entanto, alguns itens de latão contêm pelo menos traços de ferro, então você pode ser capaz de detectar um campo magnético fraco com latão, dependendo do item.

Brass

3000 aC, os metalúrgicos do Oriente Médio sabiam combinar cobre com estanho para criar bronze. Como o zinco é às vezes encontrado com o minério de estanho, ocasionalmente faziam latão - que é uma liga de cobre e zinco - por acidente. Na época do Império Romano, os ferreiros tinham aprendido a diferenciar os minérios de estanho e zinco e começaram a fazer latão para uso em moedas, jóias e outros itens. Latão em si não é magnético, mas é mais forte que o cobre e resiste à corrosão, por isso hoje é usado para fazer tubos, parafusos, instrumentos musicais e cartuchos de armas.

Magnetismo

O magnetismo é uma força criado pelo movimento de elétrons. Em um imã fixo, como os que você pode ter em sua geladeira, os elétrons são alinhados de tal maneira que eles produzem um campo que atrai metais ferrosos e outros imãs para ele. Os ímãs também podem ser criados usando uma corrente elétrica. Enrole um prego de aço no fio de cobre e conecte as extremidades do fio a uma bateria grande; o fluxo de elétrons irá magnetizar a unha. Você pode tentar o mesmo experimento com um prego de latão para ver se obtém um campo magnético.

Ímãs de terras raras

Enquanto os ímãs padrão são feitos de ferro ou materiais cerâmicos contendo ferro, muito mais ímãs poderosos foram criados usando ligas de vários metais. Esses ímãs de "terras raras" geralmente contêm neodímio, ferro e boro, e até mesmo os pequenos podem produzir efeitos poderosos, como a capacidade de mover objetos de metal por vários centímetros de madeira. Os ímãs podem ser feitos com elementos de terras raras além do neodímio, mas os ímãs de neodímio são os mais poderosos ímãs permanentes conhecidos. Se um item de latão contém ferro suficiente, ele pode ser atraído por um ímã de neodímio.

Fluidos magnetoreológicos

Um dos tipos magnéticos estranhos é chamado de fluidos magnetoreológicos. Estes são fluidos - geralmente algum tipo de óleo - que contêm limalhas de ferro ou outros metais ferrosos. Quando exposto a um campo magnético, um fluido magnetoreológico se tornará sólido. Dependendo da força do campo magnético, a substância magnetoreológica pode ser bastante dura ou pode ser maleável, como argila, e moldada em formas. Quando o campo magnético é removido, no entanto, a substância retorna instantaneamente a um estado líquido.