Já se passaram algumas décadas desde a estréia comercial de baterias de íons de lítio recarregáveis, e hoje elas dominam o mercado como a melhor escolha para energia portátil. G.N. Lewis foi pioneiro no trabalho com essas baterias já em 1912 como um meio de superar a instabilidade inerente do metal de lítio altamente reativo. A bateria de íons de lítio possui várias vantagens - como durabilidade e ecologia - embora tenha sua parcela de desvantagens.

Lightweight

A alta densidade de energia da bateria de lítio-íon talvez seja maior vantagem sobre outros recarregáveis. Por peso e volume, supera a concorrência, armazenando até 150 watts-hora de energia em um único quilo. Por outro lado, as baterias de hidreto de níquel-hidreto metálico (NiMH) armazenam apenas 60 a 70 watts-hora por quilograma, atingindo um pico comparativamente baixo em 100. As baterias de chumbo-ácido ficam ainda piores, armazenando 25 watts-hora por quilograma - um apenas um sexto da capacidade da bateria de iões de lítio. No que diz respeito à densidade de energia, a bateria de iões de lítio é inquestionavelmente o campeão pound-for-pound.

Baixa taxa de auto-descarga

Enquanto uma bateria NiMH ou níquel-cádmio (NiCd) perde até 20 por cento de sua carga em um mês, uma bateria de íons de lítio perde em torno de 5 por cento, tornando-se a escolha perfeita para os viajantes que transportam equipamentos eletrônicos. O armazenamento prolongado, no entanto, exige que a bateria de íons de lítio tenha pelo menos 40% de carga; O armazenamento de uma bateria totalmente esgotada reduz significativamente sua vida útil. Temperaturas de armazenamento tão baixas quanto -4 graus Fahrenheit funcionam melhor por períodos prolongados, embora as novas baterias de íons de lítio funcionem bem após armazenamento prolongado à temperatura ambiente.

Despesas

O custo do lítio médio As baterias de ions geralmente excedem as baterias NiMH e NiCd da mesma capacidade. Para uma operação segura, os fabricantes equipam baterias de íons de lítio com um circuito de proteção, que limita a tensão da célula durante o carregamento e a descarga para uma faixa segura especificada. A complexidade envolvida na fabricação deste circuito se traduz no custo adicional. No entanto, apesar dos custos iniciais mais elevados, a saída de energia da bateria de íons de lítio ao longo do tempo torna, em última análise, mais econômica do que outras baterias recarregáveis ​​e descartáveis. O tempo de vida útil de uma bateria típica de íons de lítio se estende por cerca de dois a três anos.

Tamanho e carga específica do carregador

Atualmente não existe uma bateria universal de íons de lítio; os fabricantes os projetam para se adaptarem a dispositivos específicos. Ao contrário das baterias NiMH e NiCd, as baterias de íons de lítio não vêm em tamanhos de célula padrão, como AA, C e D. Além disso, como uma descarga completa ou uma sobrecarga danifica ou encurta a vida de uma bateria de íons de lítio, seus carregadores também vêm com circuitos sofisticados e, portanto, mais caros.