Imagine alimentar seus dispositivos caminhando. Com tecnologia desenvolvida recentemente por um grupo de pesquisadores da Universidade Chinesa de Hong Kong, essa possibilidade pode não estar muito fora de alcance.

O grupo descreve a tecnologia em Cartas de Física Aplicada , da AIP Publishing. Um coletor de energia é conectado ao joelho do usuário e pode gerar 1,6 microwatts de potência enquanto o usuário caminha sem nenhum aumento de esforço. A energia é suficiente para alimentar pequenos aparelhos eletrônicos, como equipamentos de monitoramento de saúde e dispositivos GPS.

"Dispositivos de GPS com alimentação própria atrairão a atenção de alpinistas e alpinistas, "disse o autor Wei-Hsin Liao, professor do departamento de engenharia mecânica e de automação.

Os pesquisadores usaram um material especial de macrofibra inteligente, que gera energia a partir de qualquer tipo de flexão que experimenta, para criar um mecanismo de manivela deslizante - semelhante ao que aciona um motor. Os autores optaram por prender o dispositivo ao joelho devido à grande amplitude de movimento da articulação do joelho, em comparação com a maioria das outras articulações humanas.

"Essas colheitadeiras podem coletar energia diretamente de grandes deformações, "Liao disse.

Devido ao vai-e-vem contínuo que o material encontrará quando o usuário caminhar, cada vez que o joelho flexiona, o dispositivo se curva e gera eletricidade. Isso significa que a colheitadeira pode "capturar energia biomecânica por meio do movimento natural do joelho humano, "de acordo com Liao.

Coletores de energia vestíveis anteriores aproveitaram a vibração causada no dispositivo como resultado do movimento, que vem com desvantagens em relação à eficiência.

"A frequência da caminhada humana é bastante lenta, o que diminui significativamente a capacidade de captação de energia, "Liao disse. Como o dispositivo do grupo usa um método diferente, ele contorna essa limitação.

O protótipo pesa apenas 307 gramas (0,68 libras) e foi testado em seres humanos caminhando a velocidades de 2 a 6,5 ​​quilômetros por hora (cerca de 1 a 4 milhas por hora). Os pesquisadores compararam os padrões de respiração dos usuários com e sem o dispositivo e determinaram que a energia necessária para andar não mudou, o que significa que o dispositivo está gerando energia sem nenhum custo para o ser humano.

Os pesquisadores observam as vantagens de um eficiente, coletor de energia vestível e olhar para a comercialização futura da tecnologia.

"Equipamentos com alimentação própria podem permitir que os usuários se livrem da inconveniente carga diária, "Liao disse." Este coletor de energia promoveria o desenvolvimento de dispositivos vestíveis com alimentação própria. "