p Lâmpadas de baixo consumo de energia são mais caras e menos disponíveis em áreas urbanas de alta pobreza do que em locais mais ricos, de acordo com um novo estudo da Universidade de Michigan realizado em Wayne County. p Os pesquisadores da U-M exploraram as disparidades na disponibilidade e no preço de lâmpadas com baixo consumo de energia, pesquisando 130 lojas no condado mais populoso de Michigan.

p Eles descobriram que o custo de atualização de uma lâmpada incandescente convencional para um diodo emissor de luz altamente eficiente, ou LED, era duas vezes maior nas áreas de maior pobreza. Ao mesmo tempo, o preço das lâmpadas incandescentes e halógenas menos eficientes (IHLs) diminuiu à medida que o nível de pobreza aumentou.

p De acordo com os autores, essas disparidades podem levar os residentes de bairros mais pobres a continuar comprando DIHs e, assim, perder uma das maneiras mais simples de reduzir as contas de energia em casa:melhorias na iluminação residencial.

p "Os padrões de preço e disponibilidade das lâmpadas que encontramos apontam para barreiras potenciais à adoção de iluminação com eficiência energética em bairros de maior pobreza, "disse o autor principal do estudo, Tony Reames, professor assistente da Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da U-M e diretor do Laboratório de Justiça de Energia Urbana.

p "A capacidade de se beneficiar da transição para uma iluminação com maior eficiência energética não é distribuída de forma equitativa, e essas disparidades levantam questões de justiça energética. "

p O estudo está previsto para aparecer em 15 de maio na edição impressa da revista. Energia Aplicada .

p Nos E.U.A., a iluminação é responsável por cerca de 20 por cento da conta de energia de uma casa média, e a iluminação residencial está passando por uma rápida transição para uma maior eficiência energética. Mas para muitas famílias - especialmente as pobres - os custos iniciais de atualização de uma lâmpada incandescente ou halógena para lâmpadas fluorescentes compactas ou LEDs mais eficientes é uma barreira significativa, dizem os pesquisadores.

p Os bairros de alta pobreza muitas vezes carecem de grandes redes de varejo que vendem produtos a preços mais baixos e, em vez disso, estão associados a pequenos varejistas que geralmente vendem a preços mais altos, eles dizem. E as famílias em áreas de alta pobreza geralmente têm menos acesso a veículos pessoais, portanto, são mais dependentes das ofertas de lojas próximas.

p Em seu estudo no Condado de Wayne, os pesquisadores da U-M analisaram os preços e a disponibilidade de iluminação residencial em cinco tipos de loja:grandes lojas de varejo, como Wal-Mart e Home Depot, lojas de ferragens, lojas de variedades, como Family Dollar e Dollar General, farmácias, e pequenas lojas de varejo, como minimercados, delicatessens da esquina e lojas de bebidas.

p Eles pesquisaram lojas em 18 códigos postais do condado de Wayne, estratificado pela porcentagem de famílias que vivem abaixo do nível federal de pobreza. Eles descobriram que a disponibilidade e o preço da iluminação com eficiência energética variavam em todo o condado, com disponibilidade limitada e preços mais altos desproporcionalmente presentes em áreas de alta pobreza.

p Grandes lojas de varejo, principalmente em áreas com menos pobreza, tinha as lâmpadas fluorescentes compactas e LEDs mais baratos. As lâmpadas fluorescentes compactas e LEDs mais caros foram encontrados em farmácias e pequenas lojas de varejo.

p Na verdade, nenhuma das pequenas lojas de varejo no setor mais pobre (40 por cento ou mais das famílias que vivem abaixo do nível de pobreza federal) tinha LEDs, enquanto 92 por cento deles carregavam lâmpadas incandescentes e halógenas menos eficientes.

p Nas áreas mais pobres, havia uma diferença média de preço de $ 6,24 entre IHLs e LEDs, "um enorme custo inicial em áreas onde 40 por cento ou mais das famílias vivem na pobreza e cerca de 27 por cento não têm acesso a um veículo pessoal, "de acordo com os autores.

p O Condado de Wayne tem uma população de 1,8 milhões. Geral, 22,4% de suas famílias vivem abaixo do nível federal de pobreza. O condado inclui uma grande cidade central, Detroit, com comunidades ricas e subúrbios circundantes, como as comunidades de Grosse Pointe e as consideráveis ​​cidades suburbanas de Dearborn, Livônia e Cantão.

p Os co-autores do artigo de Energia Aplicada são Michael Reiner, um estudante de graduação na Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da U-M e na Faculdade de Engenharia, e M. Ben Stacey, é pós-graduando na Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade e na Taubman College of Architecture and Urban Planning.

p O estudo foi publicado online pela primeira vez em 7 de março.