p Suponha que você tenha a oportunidade de se conectar a uma máquina que lhe daria todas as experiências que deseja. Usando essa tecnologia, você pode ter a sensação de escalar o Monte Everest, desfrutando de um ótimo sexo com um parceiro de boa aparência ou visitando o Taj Mahal. p O filósofo Robert Nozick usou a ideia de uma "máquina de experiência" para refutar a visão de que boas experiências são tudo o que queremos da vida. Ele achava que a maioria de nós escolheria não se conectar à máquina. Ele presumiu que preferimos a realidade. "Mas por que?" ele nos encorajou a perguntar. A máquina de experiência de Nozick existia apenas em sua imaginação. Não existia realidade virtual em 1974, quando ele estava escrevendo. Mas agora somos capazes de nos dar experiências geradas por computador que são como a coisa real.

p Pesquisadores da Monash University podem dar a sensação de estar no meio de Angkor Wat como era no final do século 12, quando os reis Khmer governavam. Você pode olhar ao seu redor e ver pessoas pescando, cuidando de jardins e cuidando de seus governantes. Em breve, haverá tecnologia que permitirá que você sinta o cheiro do fogo da cozinha dos habitantes e sinta as pedras do templo esticando as mãos.

p Por meio da realidade virtual, você não pode apenas visitar locais turísticos famosos como Angkor Wat, Cataratas do Niágara e o Taj Mahal. Você também pode explorar um navio naufragado, vá aos shows do seu grupo favorito, suspender sem peso no espaço, coloque-se no lugar de um imigrante que cruza a fronteira do México com os EUA, torne-se o Batman ou pouse em Marte.

p A questão colocada por Nozick tornou-se um problema real. Por que você deveria preferir o trabalho e as despesas de realmente visitar Angkor Wat ou as Cataratas do Niágara quando você pode obter todas as experiências de estar lá colocando óculos de proteção e um traje de banho?

p Queremos a experiência de viajar e não apenas o que vemos na chegada. Mas não há razão para que a realidade virtual não possa nos dar essas experiências. Queremos interagir com nosso ambiente. Mas a programação de computadores permite que isso aconteça e tende a aumentar em sofisticação. Para responder à pergunta de Nozick, precisamos de razões para preferir a realidade, não importa o quão boa a tecnologia se torne.

p É verdade que você só pode conseguir algo na vida real. Sua escalada de realidade virtual do Monte Everest pode ser realista, mas você não pode obter a satisfação (ou o direito de se gabar) que obteria com a escalada real. Ainda, realização nem sempre é tão importante. Talvez tudo o que você queira fazer seja ver Angkor Wat ou as Cataratas do Niágara. Então, por que a experiência real é melhor?

p Emoções baratas

p Uma resposta é que as emoções que você sente quando tem uma experiência virtual não são tão valiosas. Quando você realmente vê as Cataratas do Niágara, especialmente se você chegar perto, você sente admiração e até medo diante de uma força avassaladora da natureza. Estar na presença de algo que lhe causa esses sentimentos faz parte do prazer. Os românticos chamam isso de experiência do sublime e acham que é esteticamente valioso.

p Visitar uma Catarata do Niágara virtual também pode causar sentimentos de admiração e medo, mas eles são subvertidos e desvalorizados por você saber que o perigo não é real e que sua mente está sendo enganada e pensa que é.

p A realidade também tem um potencial para fazer descobertas que falta na realidade virtual. Aqueles que visitam Angkor Wat esperam ver mais do que esperavam nas informações turísticas, talvez até descubra algo sobre o lugar que outros perderam. Se eles forem especialistas em arqueologia, nada substituirá uma visita real. Simulações de computador, por melhor que seja, contém apenas o que fotografia, tecnologia laser e conhecimentos pré-existentes colocados neles.

p Há mais uma razão para preferir uma experiência real à realidade virtual. Experiências reais nos conectam aos feitos de pessoas do passado e nos colocam em contextos onde a história foi feita. Ver uma pintura real de Rembrandt é uma experiência mais valiosa do que ver uma cópia, por melhor que seja. A pintura genuína foi obra do próprio homem. Vemos suas pinceladas na tela. Estamos na presença de um gênio.

p Pela mesma razão, achamos valor estar no mesmo lugar por onde os reis Khmer caminharam. Nossa experiência é potencializada por estarmos fisicamente presentes em lugares onde os povos antigos viveram ou onde a história foi feita. A realidade virtual carece desse aspecto da experiência.

p A realidade virtual pode nos levar a lugares que nunca poderemos ir. Pode nos ensinar colocando-nos no lugar dos outros. Pode ser emocionante, divertido e uma boa maneira de passar os tempos de lazer. Mas nunca será um substituto para os encontros com a coisa real. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.