Ímãs fazem parte de nossas vidas diárias de várias maneiras diferentes. Embora a maioria das pessoas provavelmente pense nos ímãs coloridos presos à geladeira, os ímãs são muito mais variados do que isso. Os ímãs são usados ​​na ciência, na indústria e na vida cotidiana. Alguns são naturalmente formados, alguns são feitos pelo homem; alguns são permanentes e outros são temporários.

Tipos

Ímãs naturais são encontrados em um mineral rico em ferro chamado magnetita. A própria Terra é um imã. A maioria dos ímãs usados ​​hoje, no entanto, são feitos pelo homem e são criados pelo processamento de certas ligas metálicas para que as cargas se alinhem. Os ímãs feitos pelo homem podem ser temporários ou permanentes. Ímãs temporários podem ser feitos esfregando-se um pedaço de metal magnético, como ferro, ou passando eletricidade através de bobinas de um eletroímã.

História

Os primeiros ímãs eram pedaços de magnetita encontrados por acaso. Pequenos pedaços de ferro e magnetita foram usados ​​para bússolas básicas de marinheiros chineses há mais de mil anos. Os estudos modernos de magnetismo começaram com o trabalho de William Gilbert no início de 1600, quando ele determinou que a Terra exibia magnetismo e que o magnetismo poderia ser alterado por processos externos.

Função

Todos os ímãs funcionam os mesmos princípios básicos da física. Em um ímã, os átomos do metal são organizados em grupos chamados domínios, nos quais os alinhamentos atômicos fazem com que os domínios microscópicos se tornem ímãs nessa escala. Os domínios se alinham para criar o ímã maior. A aplicação de calor ao material magnético faz com que os alinhamentos permaneçam estáveis, formando um imã permanente.

Tamanho e Força

Ímãs variam muito em tamanho, desde minúsculos ímãs usados ​​em eletrônica e fabricação até Ímãs gigantes usados ​​para a experimentação de ciclotrons em física. A força desses ímãs também pode variar muito. Um ímã como os usados ​​para grudar em refrigeradores normalmente tem uma força de cerca de um décimo de tesla, a unidade de indução magnética. O ímã mais forte registrado, um eletroímã construído no Laboratório de Berkeley do Departamento de Energia dos Estados Unidos em 2001, tinha uma força de 14,7 tesla e era usado para dobrar os caminhos das partículas atômicas de alta velocidade.

Benefícios

Um dos principais usos práticos dos ímãs é na produção de eletricidade. Assim como a eletricidade pode criar magnetismo em um eletroímã, o movimento dos ímãs em um gerador pode produzir eletricidade. Os ímãs também são usados ​​para certos trens de alta velocidade, computadores, telefones, máquinas de fábrica e bússolas.