Grande parte do progresso nos últimos 60 anos foi devido ao sucesso do transistor. Inventado na década de 1940, substituiu os tubos de vácuo em televisores, rádios e outros equipamentos eletrônicos. Sua robustez, tamanho pequeno e baixo consumo de energia produziram uma onda de miniaturização, resultando em computadores domésticos, câmeras digitais, telefones celulares e outros dispositivos. Pesquisa em transistores está em andamento; a capacidade de eletrônica continuará a melhorar no futuro previsível.

Switching

Os transistores fazem excelentes comutadores eletrônicos. Eles podem ativar e desativar bilhões de vezes por segundo. Os computadores digitais usam transistores como um mecanismo básico para armazenamento e movimentação de dados.

Amplificação

Configurados adequadamente, os transistores podem servir como amplificadores. A grande maioria dos amplificadores de sinal de áudio e outros é transistorizada.

Miniaturização

Dependendo da aplicação, os transistores podem ser muito pequenos. O tamanho do transistor em 2009 é bilionésimo de metro. Massas de minúsculos transistores embalados em chips de silício nos permitem criar telefones celulares e tocadores de MP3 de bolso.

Eficiência

Os transistores podem ser projetados para usar pouca energia. Milhões deles em um relógio ou calculadora podem funcionar por anos em uma pequena bateria.

Rugged

O equipamento transistorizado é usado em aplicações militares, espaciais e industriais. Eles podem suportar extremos de choque e vibração.