Por Meg Michelle Atualizado em 24 de março de 2022

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Às vezes, dois compostos têm nomes que soam semelhantes, mas seriam desastrosos se confundidos. O polietilenoglicol e o etilenoglicol são duas dessas substâncias. Embora o primeiro seja um ingrediente comum em medicamentos, o último é um produto industrial altamente tóxico.

TL;DR (muito longo; não li)

Embora tenham nomes que soam semelhantes, o polietilenoglicol e o etilenoglicol são compostos muito diferentes. Em quantidades controladas, o polietilenoglicol não é prejudicial se ingerido e é ingrediente de medicamentos laxantes. O etilenoglicol, por outro lado, é muito tóxico e é mais conhecido por seu uso em soluções anticongelantes e descongelantes.

Características do polietilenoglicol

Características do polietilenoglicol

O polietilenoglicol é um composto poliéter, o que significa que consiste em vários grupos éter. Dependendo do seu peso molecular, o polietilenoglicol pode ter aparências diferentes. Abaixo de um peso molecular de 700, é um líquido opaco. Com pesos moleculares entre 700 e 900, o polietilenoglicol é um semissólido. Com peso molecular superior a 900, pode ser um sólido ceroso branco, flocos ou pó. O polietilenoglicol aparece em uma ampla gama de aplicações químicas, biológicas, comerciais, industriais e médicas.

Usos de polietilenoglicol

Usos de polietilenoglicol

O uso médico mais comum do polietilenoglicol é como laxante, geralmente chamado de MiraLAX em preparações de venda livre. Uma versão mais intensa do mesmo laxante desempenha um papel na colonoscopia e nas soluções de enema de bário. Quando combinado com eletrólitos para prevenir a desidratação, o polietilenoglicol causa diarreia aquosa que limpa o cólon, permitindo aos médicos ter uma visão clara do órgão.

Características do etilenoglicol

Características do etilenoglicol

O etilenoglicol é um composto orgânico tóxico. À temperatura ambiente, aparece no estado líquido. É inodoro e incolor e tem um sabor adocicado. Mesmo pequenas quantidades deste composto são prejudiciais se ingeridas e podem causar choque ou até morte. Consumir apenas 4 onças fluidas é suficiente para causar fatalidade em um adulto grande.

Usos de etilenoglicol

Usos de etilenoglicol

O etilenoglicol aparece em muitos utensílios domésticos comuns, como sabão em pó, detergente para lava-louças, cosméticos e tintas. O etilenoglicol também serve como anticongelante e aditivo para fluido de freio hidráulico para automóveis. Além disso, às vezes funciona como agente de degelo para pistas e aviões. O uso deste composto como agente descongelante e anticongelante leva a preocupações de contaminação ambiental devido ao descarte inadequado e escoamento acidental.

O polietilenoglicol e o etilenoglicol são duas substâncias muito diferentes com nomes muito semelhantes, o que pode causar confusão. Um composto é útil para aplicações médicas, enquanto o outro composto é fatal se ingerido.