Compostos complexos que contêm carbono são geralmente chamados de compostos orgânicos .

Aqui está o porquê:

* Capacidade de ligação do carbono: O carbono tem a capacidade única de formar quatro ligações com outros átomos, incluindo ele mesmo. Isto permite a criação de estruturas incrivelmente diversas e complexas.
* Vasto número de compostos: O número de compostos orgânicos conhecidos é vasto, excedendo em muito o número de compostos inorgânicos.
* Importância na vida: Os compostos orgânicos são os blocos de construção da vida, formando a base de carboidratos, proteínas, lipídios e ácidos nucléicos.

Embora existam exceções (como carbonatos e cianetos), a grande maioria dos compostos que contêm carbono se enquadram na “química orgânica”.