A biodegradabilidade é a capacidade de um material ser dividido por microorganismos como bactérias e fungos em substâncias mais simples, retornando ao meio ambiente. Aqui está o que torna alguns materiais biodegradáveis:
1. Estrutura química: *
Presença de ligações de carbono: Os microorganismos quebram principalmente os materiais orgânicos, que contêm carbono. Os tipos de ligações de carbono e a presença de grupos funcionais específicos (como ésteres, amidas e álcoois) influenciam a facilidade com que o material pode ser quebrado.
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moléculas simples: Os materiais feitos de moléculas simples, como açúcares, amidos e proteínas, são tipicamente mais fáceis de quebrar do que aqueles com estruturas complexas como plásticos.
2. Propriedades físicas: *
Área de superfície: Os materiais com uma grande área de superfície fornecem mais acesso para os microorganismos trabalharem. É por isso que os materiais triturados ou de solo biodegradam mais rápido que as peças sólidas.
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porosidade: Os materiais porosos permitem que os microorganismos penetrem e acessem a estrutura interna do material para decomposição.
3. Condições ambientais: * umidade
: Os microorganismos precisam de umidade para sobreviver e prosperar. Ambientes secos dificultam o processo de decomposição.
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Temperatura: A maioria dos microorganismos funciona de maneira ideal dentro de uma faixa de temperatura específica. Temperaturas extremas podem inibir sua atividade.
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oxigênio: Os microorganismos aeróbicos precisam de oxigênio para decompor materiais, enquanto os microorganismos anaeróbicos podem quebrar os materiais na ausência de oxigênio.
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Nutrientes: Os microorganismos precisam de um ambiente adequado com nutrientes para apoiar seu crescimento e atividade.
Exemplos de materiais biodegradáveis: *
fibras naturais: Algodão, lã, cânhamo, juta e seda
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papel e papelão: Feito de celulose, um polímero natural.
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desperdício de alimentos: Frutas, vegetais, carne e laticínios
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plásticos compostáveis: Bioplásticos feitos de materiais à base de plantas (como amido de milho) que podem ser divididos em condições de compostagem.
não biodegradável: *
Muitos plásticos: Especialmente aqueles feitos de polímeros à base de petróleo, como polietileno (PE) e polipropileno (PP).
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metais: Aço, alumínio e cobre geralmente não são biodegradáveis.
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vidro: Não se decompõe facilmente, mas pode ser reciclado.
É importante observar que "biodegradável" não significa "compostável". Embora alguns materiais sejam biodegradáveis e compostáveis, outros podem apenas biodegradar sob condições específicas, como ambientes de aterro.
