O ouro é classificado como uma substância porque atende aos seguintes critérios:

* é uma forma pura de matéria. O ouro é um elemento, o que significa que é composto de apenas um tipo de átomo. Isso o distingue das misturas, que contêm várias substâncias.
* tem uma composição fixa. Todas as amostras de ouro puro têm a mesma composição química (átomos de ouro) e propriedades. Esta é uma característica essencial das substâncias.
* tem uma composição uniforme e definitiva por toda parte. Isso significa que todas as partes de uma amostra de ouro são as mesmas, diferentemente das misturas que podem ter composições variadas.

Em termos mais simples, o ouro é uma substância porque é uma coisa específica e imutável. Não é uma combinação de outras coisas, e suas propriedades são sempre as mesmas.