A ideia de que os átomos são pequenos bolas sólidas é atribuída a John Dalton .

Ele propôs sua teoria atômica no início de 1800, que incluiu os seguintes postulados:

* A matéria é composta por pequenas partículas indivisíveis chamadas átomos.
* Os átomos de um determinado elemento são idênticos em tamanho, massa e propriedades químicas.
* Átomos de elementos diferentes têm propriedades diferentes.
* As reações químicas envolvem a combinação, separação ou rearranjo de átomos.

Embora o modelo de Dalton tenha sido um passo significativo na compreensão da matéria, ele foi revisado e expandido mais tarde, pois os cientistas descobriram mais sobre a estrutura do átomo. Agora sabemos que os átomos não são simplesmente bolas sólidas, mas têm uma estrutura interna complexa com um núcleo contendo prótons e nêutrons, e elétrons orbitando o núcleo.