Para determinar a fórmula empírica do nitrato de potássio, precisamos conhecer as proporções relativas de potássio, nitrogênio e oxigênio no composto.

Vamos supor que temos 1 mol de nitrato de potássio. Como cada mol de nitrato de potássio contém 1 mol de potássio, 1 mol de nitrogênio e 3 mols de oxigênio, as proporções relativas desses elementos são:

Potássio:1 mole
Nitrogênio:1 mole
Oxigênio:3 moles

Agora, precisamos de determinar a razão de números inteiros mais simples destas proporções. Para fazer isso, dividimos cada um dos valores molares pelo menor valor molar, que é 1 mol:

Potássio:1 mol / 1 mol =1
Nitrogênio:1 mol / 1 mol =1
Oxigênio:3 moles / 1 mole =3

Portanto, a fórmula empírica do nitrato de potássio é KNO3.