O gás utilizado pelas plantas e pelos animais, produto da fotossíntese, é o oxigênio (O2). Durante a fotossíntese, as plantas usam luz solar, água e dióxido de carbono para produzir glicose e oxigênio. O oxigênio produzido como subproduto da fotossíntese é liberado na atmosfera, onde é utilizado tanto pelas plantas quanto pelos animais para a respiração, processo pelo qual os organismos vivos convertem alimentos em energia.