O óxido de alumínio (Al2O3) é um composto iônico. Consiste em íons de alumínio com carga positiva (Al3+) e íons de óxido com carga negativa (O2-). A atração eletrostática entre esses íons mantém o composto unido.

Em contraste, um composto covalente é formado pelo compartilhamento de elétrons entre átomos.