Quando álcool metílico (metanol, CH3OH) e ácido acético puro (CH3COOH) são misturados, pode ocorrer uma reação química para formar acetato de metila (CH3COOCH3) e água (H2O). Esta reação é conhecida como esterificação e normalmente é catalisada por um ácido, como o ácido sulfúrico (H2SO4). Aqui está a equação química balanceada para esta reação:

CH3OH + CH3COOH ⇌ CH3COOCH3 + H2O

Nesta reação, o grupo hidroxila (-OH) do metanol reage com o grupo carboxila (-COOH) do ácido acético para formar um éster (acetato de metila) e água. A reação é reversível, o que significa que o acetato de metila e a água também podem reagir para formar metanol e ácido acético sob certas condições.

A taxa da reação de esterificação depende de vários fatores, incluindo a temperatura, a concentração dos reagentes e a presença de um catalisador. Aquecer a mistura ou adicionar um catalisador ácido forte pode aumentar a taxa da reação e levá-la à conclusão.

O acetato de metila é um líquido incolor com odor frutado. É usado como solvente em diversas indústrias, incluindo a produção de tintas, revestimentos e fragrâncias. Também é usado como agente aromatizante em alimentos e bebidas.