Os metais alcalinos reagem violentamente com a água para formar hidróxidos e gás hidrogênio. A reação é altamente exotérmica, o que significa que libera muito calor. O gás hidrogênio produzido pode ser explosivo, por isso é importante tomar precauções de segurança ao trabalhar com metais alcalinos.

A reação geral para a reação de um metal alcalino com água é:

$$2M(s) + 2H_2O_{(l)} \rightarrow 2MOH_{(aq)} + H_{2(g)}$$

Onde M representa o metal alcalino.

Por exemplo, quando o sódio metálico é dissolvido em água, ocorre a seguinte reação:

$$2Na{(s)}+ 2H_2O{(l)} \rightarrow 2NaOH_{(aq)} + H_{2(g)}$$

Esta reação produz hidróxido de sódio (NaOH) e gás hidrogênio (H2). O gás hidrogênio pode ser coletado e utilizado como combustível ou para outros fins.