O fósforo branco é um elemento altamente reativo que pode inflamar facilmente no ar. Arde com uma chama branca intensa e produz uma fumaça espessa e sufocante. O fósforo branco pode ser extinto sufocando-o com areia, pó seco ou espuma. A água não deve ser usada para extinguir o fósforo branco, pois ela reagirá com a água produzindo gás fosfina, que é altamente tóxico e inflamável.