A massa da fórmula de um composto é geralmente maior que a massa de um elemento. Isso ocorre porque um composto é composto de dois ou mais elementos, portanto a fórmula massa inclui as massas de todos os elementos do composto. Por exemplo, a massa da fórmula da água (H2O) é 18,015 g/mol, enquanto a massa do hidrogênio (H) é 1,008 g/mol e a massa do oxigênio (O) é 15,999 g/mol.