Um elemento é uma substância pura que não pode ser decomposta em substâncias mais simples por meios químicos. Um elemento é composto por apenas um tipo de átomo. Um composto é uma substância composta por dois ou mais elementos quimicamente combinados. Os compostos podem ser decompostos em seus elementos constituintes por meios químicos.

Exemplos de elementos:

* Oxigênio
* Hidrogênio
* Carbono
* Nitrogênio
* Sódio

Exemplos de compostos:

* Água (H2O)
* Dióxido de carbono (CO2)
* Cloreto de sódio (NaCl)
* Açúcar (C12H22O11)