As mudanças químicas sempre absorvem ou liberam energia. Isso ocorre porque as reações químicas envolvem a quebra e a formação de ligações químicas, e esses processos requerem energia. Quando os vínculos são rompidos, a energia é absorvida; quando as ligações são formadas, a energia é liberada. A quantidade de energia absorvida ou liberada depende da reação química específica que está ocorrendo.