Pesquisadores do Monell Chemical Senses Center descobriram como percebemos o sabor amargo. A equipe, liderada pelo Dr. Robert Margolskee, descobriu que uma proteína específica na língua se liga a compostos amargos, desencadeando um sinal que é enviado ao cérebro. Esta descoberta pode levar a novos tratamentos para doenças como distúrbios do paladar e obesidade.

O sabor amargo é um dos cinco sabores básicos que os humanos podem perceber. Muitas vezes está associado a substâncias desagradáveis ​​ou prejudiciais, como veneno, comida estragada e certos medicamentos. No entanto, alguns compostos amargos, como a cafeína e o chocolate, também são apreciados por muitas pessoas.

A percepção do sabor amargo tem sido estudada há séculos, mas o mecanismo exato pelo qual sentimos o sabor dos compostos amargos permanece um mistério. Os pesquisadores do Monell acreditam que finalmente resolveram esse mistério.

A equipe descobriu que uma proteína específica da língua, chamada TAS2R38, se liga a compostos amargos. Essa ligação desencadeia um sinal que é enviado ao cérebro, onde é interpretado como um sabor amargo.

Esta descoberta é um avanço significativo na nossa compreensão de como percebemos o sabor. Isso poderia levar a novos tratamentos para doenças como distúrbios do paladar e obesidade. Os distúrbios do paladar podem afetar pessoas de todas as idades e dificultar o prazer de comer e beber. A obesidade é um problema crescente em todo o mundo e está frequentemente associada a uma dieta rica em gordura e açúcar. Ao compreender como percebemos o sabor amargo, os pesquisadores esperam desenvolver novas maneiras de ajudar as pessoas a evitar alimentos não saudáveis ​​e a seguir uma dieta mais saudável.

O estudo foi publicado na revista Nature.