Numerosas enzimas estão envolvidas na quebra de diferentes compostos nos alimentos à medida que passam pelo trato digestivo. A amilase é encontrada em duas áreas principais - saliva na boca e suco pancreático no pâncreas. O suco de pâncreas é secretado no intestino delgado, onde ajuda a continuar a digestão. Em ambas as áreas, a amilase ajuda a quebrar o amido em açúcares mais simples.

A amilase salivar e pancreática

A amilase produzida na boca é conhecida como amilase salivar e no pâncreas é conhecida como amilase pancreática. Ambas são formas de alfa-amilase, o principal tipo encontrado em humanos e outros animais. A amilase quebra o amido, um tipo de carboidrato insolúvel produzido pelas plantas para armazenar energia em unidades menores de glicose. Ele faz isso clivando sucessivamente as ligações entre as moléculas de glicose, formando primeiro menores amidos solúveis e, eventualmente, maltose e dextrina.

Condições fisiológicas no estômago

Como a maioria das enzimas, a amilase requer certas condições para sua atividade. Na boca e pâncreas, precisa de um pH ótimo de 6,7 a 7,0. Também funciona melhor com a temperatura do corpo humano e precisa de vários outros compostos para estar presente. No estômago, as condições são bem diferentes das da boca. A presença de ácido gástrico torna o estômago fortemente ácido, com um pH durante a digestão de cerca de 1,0 a 3,0. Isso está fora do intervalo no qual a amilase pode funcionar.

Atividade no Fundus

No entanto, a amilase salivar não é inativada assim que atinge o estômago. Desde que foi secretado na boca, continuou a permanecer ativo enquanto o alimento é engolido e passado através do esôfago. A partir daqui, a comida passa para a primeira parte do estômago chamada fundo, localizada na curva superior. A comida pode permanecer aqui por cerca de uma hora sem ser misturada com suco gástrico, durante o qual a amilase pode continuar a funcionar.

Inativação da amilase no estômago

O fundo é primariamente uma região de armazenamento. A parte central maior do estômago, conhecida como o corpo, é onde a maioria das atividades ocorre. Depois que a comida entra no estômago, ondas suaves conhecidas como movimentos peristálticos passam por ela. Eles misturam e maceram a comida, reduzindo-a a um líquido fino chamado quimo. Embora os movimentos não afetem tanto o fundo quanto o corpo, eventualmente os movimentos de agitação e a mistura do quimo com o ácido gástrico significam que a amilase é inativada.