Os gases podem ser classificados em três grupos: oxidantes, gases inertes e gases inflamáveis. Oxidantes, como oxigênio e cloro, não são inflamáveis por si mesmos, mas atuam como oxidantes e ajudam na combustão. Gases inertes não são combustíveis, e às vezes são usados em sistemas de supressão de incêndio. O dióxido de carbono e o hélio são exemplos de gases inertes. Os gases inflamáveis podem ser explosivos quando misturados ao ar nas proporções corretas. Hidrogênio, butano, metano e etileno são exemplos de gases inflamáveis.
Hidrogênio
O hidrogênio é o mais básico de todos os elementos conhecidos. Seu nome vem das palavras gregas que significam a formação de água. O hidrogênio foi produzido no laboratório já em 1671 - antes de ser entendido como um elemento. O hidrogênio é usado como combustível pelas estrelas, potencializando as reações nucleares que lhes permitem queimar por bilhões de anos. É altamente combustivo quando misturado com oxigênio. O hidrogênio está presente em muitos compostos comuns encontrados todos os dias. Água, peróxido de hidrogênio e até açúcar de mesa são feitos de hidrogênio.
Butano
O termo butano pode se referir ao alcano n-butano ou ao seu outro isômero, o isobutano. Ambos os gases são incolores, inodoros, fáceis de liquefazer e extremamente inflamáveis. O gás butano é usado para acampar e cozinhar combustível. O butano é às vezes misturado com propano e vendido comercialmente, onde é usado como combustível de isqueiro ou propelente de aerossol. O butano em sua forma mais pura às vezes é usado como refrigerante, sendo uma alternativa mais ecológica aos refrigerantes que destroem a camada de ozônio, antes comuns em refrigeradores.
Metano |
O metano, frequentemente vendido sob o nome natural gás, é usado principalmente como um combustível de aquecimento residencial e comercial. Como o metano é explosivo quando presente no ar, vazamentos de gás natural são perigosos. Em seu estado natural, o metano não tem cor ou odor, então as empresas de gás acrescentam um desagradável odor sulfuroso, tornando os vazamentos de gás fáceis de detectar. Na natureza, o metano é encontrado em reservatórios subterrâneos, muitas vezes com depósitos de petróleo. O metano é geralmente processado antes de ser vendido para remover propano, butano e outras impurezas, algumas das quais são vendidas separadamente.
Ethylene
O etileno é um gás incolor e inodoro, produzido principalmente por plantas, embora também fabricado artificialmente. O etileno é conhecido como o hormônio de amadurecimento de frutas, flores e vegetais. Colocar o produto em um saco de papel faz com que os níveis de etileno no saco subam porque a fruta ou o vegetal em si está produzindo o gás. A presença de etileno irá acelerar o processo de amadurecimento. O mesmo efeito ocorre em outros espaços fechados, como caminhões de frutas e armazéns. O etileno é inflamável quando o ar contém uma concentração de 13 a 32% do gás.
Outros gases inflamáveis
Existem muitos outros gases que podem se tornar inflamáveis quando misturados com ar ou oxigênio, incluindo o acetileno. , amônia, etano, propano e silano. Alguns desses gases são usados comercialmente para grades ou para aquecimento de casas. Ao usar um gás inflamável, esteja sempre ciente das propriedades do gás específico que você está usando, por exemplo, o nível de ventilação necessário ao queimar o gás e se ele flutuará e colecionará próximo ao teto ou afundará no chão.