O ciclo celular abrange as mudanças pelas quais uma célula passa para produzir células novas e descendentes. Existem duas partes principais do ciclo celular: mitose e interfase. Dentro dessas duas partes há várias outras etapas identificáveis.
Durante a interfase, ocorrem três estágios - um primeiro estágio de crescimento, um estágio de síntese de DNA e depois outro estágio de crescimento. As diferenças nesses estágios são sutis e não são facilmente vistas pelo olho destreinado. Tradicionalmente, as descrições de interfase não dão atenção específica a cada estágio.
Quando uma célula sofre mitose, alterações mais pronunciadas ocorrem através de uma série de mudanças identificadas como prófase, metáfase, anáfase e telófase. As células são divididas em duas células em um processo conhecido como citocinese.
Interfase
Uma célula deve se preparar para a mitose. As preparações incluem o crescimento, sintetizando DNA, então mais crescimento celular e síntese de proteínas. Esses três estágios são conhecidos como G1 ou gap 1; S ou síntese; e G2 ou gap 2. As lacunas são assim chamadas porque há uma ruptura ou intervalo entre a síntese de DNA e a mitose.
Em geral, a interfase ocupa quase todo o ciclo celular. Uma célula gastará 90% a 95% do seu tempo em interfase. Há exceções em algumas células de reprodução rápida, incluindo células embrionárias, que pulam as fases G1 e G2. Estas células sofrem apenas replicação do DNA e mitose. Uma visão microscópica das células em interfase revelaria células de aparência normal. Pode haver algumas estruturas perceptíveis, incluindo os cromossomos agrupados no nucléolo e um par de centríolos.
Prophase
As mudanças que ocorrem na prófase são mais evidentes do que na interfase. Durante a interfase, os cromossomos se replicaram no aspecto da cromatina individual. Agora, em prófase, o nucléolo desaparece e a cromatina se reúne em feixes como cromossomos. Os centríolos, que são hastes emparelhadas, começam a se afastar da região do núcleo. À medida que os centríolos se afastam, fios de fibra são esticados através da célula. As fibras do fuso também se conectam à cromatina por meio do cinetocoro.
Metaphase
Lembrando que "meta" significa meio torna as mudanças neste estágio fáceis de lembrar. As fibras do fuso foram totalmente esticadas através da célula pelos centríolos. Os cromossomos foram alinhados no centro da célula por essas fibras.
Anáfase
Os cromossomos são separados durante a anáfase. As fibras do fuso são atraídas para os centríolos. Essa atividade de puxar faz com que os cromossomos se separem em um ponto central chamado centrômero. Os movimentos da fibra do fuso são importantes para garantir que cada célula receba o número correto de cromossomos.
Telófase
As cromátides chegam aos pólos da célula. Esses dois conjuntos completos de cromátides servirão de base para o novo núcleo em cada célula. Os cromossomos começarão a desaparecer e o núcleo começará a se formar. Há também um movimento de beliscão no centro da célula.
Citocinese
A divisão final da célula é devido à citocinese. Nas células animais, há um movimento de divisão semelhante a uma bolha sendo comprimida em duas bolhas menores. Nas células vegetais mais rígidas, as novas placas celulares são sintetizadas entre os dois núcleos.
