A hipótese nebular descreve a formação de nosso sistema solar a partir de uma grande nuvem de gás e poeira. Aqui está um colapso dos principais eventos:

1. A nebulosa:
- Uma nuvem gigante de gás e poeira, principalmente hidrogênio e hélio, existe no espaço.
- Essa nuvem, chamada nebulosa, é fria e vasta, se estendendo por anos-luz.

2. Colapso gravitacional:
- Um leve distúrbio, como uma onda de choque de uma supernova próxima, desencadeia o colapso da nuvem.
- A gravidade une as partículas de gás e poeira, fazendo com que a nuvem gire mais rapidamente.

3. O protosun:
- Como a nuvem gira mais rapidamente, ele se achata em uma forma de disco.
- O centro do disco se torna cada vez mais denso e quente.
- Esse núcleo quente e denso eventualmente acende, formando o sol.

4. Formação de Planetesimals:
- No disco giratório, pequenas partículas de poeira e gelo colidem e se juntam, formando aglomerados maiores chamados planetesimais.
- Esses planetaimais continuam a crescer através de colisões adicionais e atração gravitacional.

5. Formação de planetas:
- Planetesimals eventualmente crescem o suficiente para se tornar planetas.
- Os planetas internos (Mercúrio, Vênus, Terra, Marte) são principalmente rochosos devido ao calor intenso do sol precoce, que vaporizou elementos mais claros.
- Os planetas externos (Júpiter, Saturno, Urano, Netuno) são gigantes a gás, formados a partir do acúmulo de gelo e gás nas regiões externas mais frias do sistema solar.

6. Limpando o disco:
- Com o tempo, o intenso vento solar do sol afasta qualquer gás e poeira restantes, deixando para trás os planetas que vemos hoje.

Nota importante: A hipótese nebular é uma teoria amplamente aceita, mas é continuamente refinada por novas observações e avanços científicos. Ainda existem algumas perguntas não respondidas sobre detalhes específicos do processo de formação.