O termo "ano planetário" pode ser um pouco ambíguo. Pode se referir a duas coisas diferentes:

1. O tempo que leva um planeta para completar uma órbita em torno de sua estrela. Esta é a definição mais comum. Por exemplo, o ano planetário da Terra é de 365,25 dias, que é o tempo que leva nosso planeta para completar uma órbita ao redor do sol. Às vezes, isso também é chamado de ano sideral .

2. O tempo que leva um planeta para retornar à mesma posição em relação ao sol e à terra. Isso também é chamado de ano tropical . É um pouco mais curto que um ano sideral, porque o eixo da Terra é inclinado e precede lentamente, fazendo com que a posição do sol no céu flutue levemente com o tempo.

Portanto, a definição de "ano planetário" depende do contexto específico. Ao se referir ao período orbital de um planeta em torno de sua estrela, geralmente é o ano sideral que se destina. No entanto, se você estiver falando sobre o tempo que leva para um planeta retornar a uma posição específica em relação à Terra, o ano tropical é a medida relevante.