A magnitude aparente é um pouco impróprio. Na verdade, ele não mede o * brilho * de uma estrela, mas como brilhante parece -nos da terra. Aqui está o porquê:

* Distância: A magnitude aparente de uma estrela é fortemente influenciada por sua distância da Terra. Uma estrela muito luminosa longe pode parecer mais escura do que uma estrela mais fraca que é muito mais próxima.
* poeira interestelar: Poeira e gás no espaço absorvem e dispersam a luz das estrelas, fazendo as estrelas parecerem mais fracas do que realmente são.
* Nossa atmosfera: A atmosfera da Terra também afeta o quão brilhante uma estrela aparece.

Que magnitude aparente realmente mede:

A magnitude aparente é uma escala logarítmica que descreve a quantidade de luz alcançando nossos olhos de um objeto celestial. A escala é revertida, o que significa:

* Magnitudes inferiores representam objetos mais brilhantes.
* Magnitudes mais altas representam objetos fracos.

Pense assim: Imagine uma lâmpada. Quanto mais longe você estiver, o mais escuro aparece. A magnitude aparente é como medir o quão brilhante a lâmpada parece da sua posição atual, não quanta luz ela realmente produz.

Para realmente medir o brilho de uma estrela (sua luminosidade), os astrônomos usam magnitude absoluta. A magnitude absoluta é uma medida hipotética de quão brilhante uma estrela apareceria se estivesse localizada a uma distância padrão de 10 parsecs (32,6 anos-luz) da Terra. Isso elimina a influência da distância e permite uma comparação mais precisa do verdadeiro brilho intrínseco das estrelas.