É impossível dizer exatamente quando os astrônomos começaram a procurar novos planetas além do nosso sistema solar. A idéia em si é bastante antiga, com filósofos e cientistas especulando sobre a possibilidade de outros mundos por séculos.

No entanto, podemos identificar alguns momentos importantes da história que marcaram o início de pesquisas sistemáticas para exoplanetas:

* século XIX: Os astrônomos como William Herschel teorizaram sobre a existência de "companheiros sombrios" para estrelas, com base em suas observações de balanços estelares. Essas foram as primeiras tentativas de detectar planetas indiretamente por sua influência gravitacional.
* início do século XX: O desenvolvimento de melhores telescópios e teorias astrofísicas permitiu cálculos mais sofisticados sobre a possibilidade de planetas em torno de outras estrelas.
* 1990s: O primeiro confirmou exoplanete foi descoberto em 1992, orbitando um pulsar. Isso marcou um ponto de virada e estimulou a intensa pesquisa em métodos de detecção de exoplanetas.
* 2000s: O desenvolvimento de telescópios terrestres, como o Observatório Keck e os telescópios espaciais, como Kepler acelerou significativamente o ritmo das descobertas de exoplanetas.

Então, embora a idéia de outros planetas exista há muito tempo, são as últimas décadas que viram uma busca dedicada e bem -sucedida por exoplanetas. Hoje, os astrônomos não estão apenas procurando novos planetas, mas também tentando entender suas características, atmosferas e potencial para a vida.