Engolido, rasgado ou vivo:como a Terra se sairá quando o sol morrer
Aglomerados de detritos de um planetesimal rompido estão irregularmente espaçados em uma órbita longa e excêntrica ao redor da anã branca. Nuvens individuais de escombros passam intermitentemente na frente da anã branca, bloqueando parte de sua luz. Devido aos vários tamanhos dos fragmentos nestes aglomerados, o brilho da anã branca oscila de forma caótica. Crédito:Dr. Mark Garlick/Universidade de Warwick Nosso sistema solar e tudo dentro dele – incluindo a Terra – parecerão muito diferentes quando o Sol morrer.
Mas se o planeta que chamamos de lar será “engolido” pela nossa estrela moribunda ou conseguirá escapar das suas garras, só o tempo dirá.
Os planetas internos Mercúrio e Vênus quase certamente serão esmagados e engolfados pelo Sol, de acordo com um novo artigo intitulado "Variabilidade de longo prazo em detritos em trânsito por anãs brancas", publicado hoje no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society .
Mas mesmo que a Terra sobreviva à sua estrela, infelizmente ainda não seria habitável. Do lado positivo, pelo menos teria um desempenho melhor do que algumas das luas de Júpiter, que uma equipe internacional de astrofísicos diz que poderiam ser desalojadas e destruídas à medida que o Sol ficasse sem energia.
Eles criaram a terrível profecia de como será o nosso sistema solar daqui a cinco mil milhões de anos, depois de estudarem o que acontece a sistemas planetários como o nosso quando as suas estrelas hospedeiras se tornam anãs brancas.
“Se a Terra pode ou não se mover rápido o suficiente antes que o Sol possa alcançar e queimar, não está claro, mas [se isso acontecer] a Terra [ainda] perderia sua atmosfera e oceano e não seria um lugar muito agradável para se viver. ao vivo", explicou o professor Boris Gaensicke, da Universidade de Warwick.
Se o nosso planeta fosse engolfado pelo Sol, juntamente com Vénus e Mercúrio, isso deixaria Marte e os quatro gigantes gasosos – Júpiter, Saturno, Urano e Neptuno – orbitando o que acabaria por ser uma anã branca.
Os asteroides sobreviventes e as luas menores provavelmente seriam despedaçados e transformados em pó antes de cair na estrela morta, disse a equipe de pesquisadores.
Atualmente, o Sol queima hidrogénio no seu núcleo, mas uma vez esgotado, expandir-se-á e tornar-se-á uma gigante vermelha, antes de terminar como uma anã branca – o estado final das estrelas quando estas queimam todo o seu combustível.
O estudo das anãs brancas é útil porque oferece uma visão sobre diferentes aspectos da formação e evolução estelar. Crédito:Royal Astronomical Society Os investigadores deste estudo queriam saber o que acontece aos asteróides, luas e planetas que passam perto das anãs brancas.
O que descobriram é que o destino destes corpos será provavelmente extremamente violento e catastrófico. Eles chegaram a esta conclusão depois de analisar os trânsitos dos corpos – quedas no brilho das estrelas causadas por objetos que passam à sua frente.
Ao contrário dos trânsitos previsíveis causados por planetas em órbita em torno de estrelas, os trânsitos causados por detritos têm formas estranhas, são caóticos e desordenados.
O pesquisador principal, Amornrat Aungwerojwit, da Universidade Naresuan, na Tailândia, disse:“Pesquisas anteriores mostraram que quando asteróides, luas e planetas se aproximam das anãs brancas, a enorme gravidade dessas estrelas rasga esses pequenos corpos planetários em pedaços cada vez menores. "
As colisões entre estas peças eventualmente transformam-nas em pó, que depois cai na anã branca, permitindo aos investigadores determinar de que tipo de material os corpos planetários originais foram feitos.
Nesta nova investigação, os cientistas analisaram as mudanças no brilho das estrelas durante 17 anos, revelando como estes corpos são perturbados. Eles se concentraram em três anãs brancas diferentes, que se comportavam de maneira muito diferente.
O professor Gaensicke disse:"O simples fato de podermos detectar detritos de asteróides, talvez luas ou até mesmo planetas girando em torno de uma anã branca a cada duas horas é bastante alucinante, mas nosso estudo mostra que o comportamento desses sistemas pode evoluir rapidamente , em questão de alguns anos.
"Embora pensemos que estamos no caminho certo nos nossos estudos, o destino destes sistemas é muito mais complexo do que alguma vez poderíamos ter imaginado."
A primeira anã branca (ZTF J0328-1219) estudada parecia estável e “bem comportada” ao longo dos últimos anos, mas os autores encontraram evidências de um grande evento catastrófico por volta de 2010.
Foi demonstrado que outra estrela (ZTF J0923+4236) escurece irregularmente a cada dois meses e mostra variabilidade caótica em escalas de tempo de minutos durante esses estados mais fracos, antes de voltar a brilhar.
A terceira anã branca analisada (WD 1145+017), foi demonstrada pelo Massachusetts Institute of Technology (MIT) em 2015 como comportando-se próximo das previsões teóricas, com grandes variações em números, formas e profundidades de trânsitos.
Surpreendentemente, os trânsitos estudados nesta pesquisa desapareceram.
"O sistema está, em geral, a ficar mais brilhante, à medida que a poeira produzida pelas colisões catastróficas por volta de 2015 se dispersa," disse o professor Gaensicke.
"A natureza imprevisível destes trânsitos pode enlouquecer os astrónomos - num minuto eles estão lá, no minuto seguinte desaparecem. E isto aponta para o ambiente caótico em que se encontram."
Quando questionado sobre o destino do nosso próprio sistema solar, o professor Gaensicke disse:“A triste notícia é que a Terra provavelmente será engolida por um sol em expansão, antes de se tornar uma anã branca.
"Para o resto do sistema solar, alguns dos asteróides localizados entre Marte e Júpiter, e talvez algumas das luas de Júpiter, podem ser desalojados e viajar perto o suficiente da eventual anã branca para sofrerem o processo de destruição que investigámos."
