É uma grande semana de notícias espaciais: a NASA fez outro grande avanço na exploração espacial ao pousar com sucesso uma espaçonave, chamada InSight, em Marte.

A missão de Marte Foram cerca de 10 anos em construção, com atrasos significativos, enquanto os cientistas trabalharam para obter os instrumentos de gravação na nave espacial apenas para a direita. Foi lançado em maio e, após meses de viagem, finalmente chegou a Marte na segunda-feira. InSight foi acompanhado por dois satélites do tamanho de pastas, chamados MarCO-A e MarCO-B, projetados para transmitir informações sobre o pouso de volta à Terra.
Como eles chegaram a Marte, de qualquer forma?

aterrar qualquer espaçonave em Marte é um duro . Sua atmosfera não só faz com que as naves espaciais se tornem super quentes - aumentando o risco de queimadas ou danos por calor -, mas essa atmosfera também é incrivelmente fina. Isso significa que qualquer espaçonave que entrar não vai desacelerar tanto quanto em uma atmosfera mais densa, tornando as colisões muito mais prováveis.
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Para aterrissar com sucesso, os engenheiros equiparam o InSight com pára-quedas para desacelerar sua trajetória. E eles mantiveram intencionalmente o InSight o mais leve possível (um pouco abaixo de 800 libras), de modo que o paraquedas poderia atrasá-lo o suficiente para evitar um desastre. Combinado com o arrasto de atrito atmosférico da atmosfera - a espaçonave foi projetada para diminuir de 12.300 mph para 5 mph em apenas alguns minutos.

E felizmente, funcionou! Os dois satélites MarsCO também chegaram a Marte com segurança - a primeira vez que esses satélites chegaram ao espaço profundo.

FYI, se você quiser testar como você conseguiu aterrissar a espaçonave, este minigame permite você experimenta.

Parece legal, certo? Aqui está o porquê eles enviaram isso

Como você deve ter adivinhado, o InSight é uma espaçonave não tripulada (ainda não há humanos em Marte!). E ao contrário de algumas espaçonaves anteriores enviadas a Marte, também não podem se mover pelo planeta. Em vez disso, está lá para registrar as ondas sísmicas - ondas sonoras - em Marte.
Cientistas já usam ondas sísmicas para estudar a Terra - os geólogos as usam para aprender e prever possíveis terremotos, por exemplo. E eles aplicarão princípios semelhantes para estudar Marte (e "marsquakes"). Em última análise, as informações da InSight devem informar os cientistas mais sobre a composição interna de Marte e aprender sobre a estrutura do planeta.

Nos próximos meses, o InSight perfurará a superfície de Marte para começar a coletar dados. E a missão continuará por quase dois anos (ou pouco mais de um ano marciano), até 24 de novembro de 2020.
O que a missão InSight significa para exploração espacial?

O desembarque com sucesso O InSight avança os cientistas exame do espaço profundo. Os cientistas não só podem aprender sobre a composição de Marte para entender melhor o nosso sistema solar. E eles também aprenderão mais sobre a formação e o desenvolvimento de plantas rochosas - um grupo que também inclui Vênus e Mercúrio.

No geral, ainda estamos muito longe de missões tripuladas em Marte. Mas aprender mais sobre a composição do planeta e a atividade sísmica nos aproxima um passo do envio para Marte.