p Os cientistas desafiaram nossa compreensão atual de como as galáxias se formam, revelando imagens de uma jovem galáxia no início da vida do Universo que parece surpreendentemente madura. p A galáxia, apelidado de ALESS 073.1, parece ter todas as características esperadas de uma galáxia muito mais madura e levou a equipe de cientistas a questionar como ela cresceu tão rápido.

p A nova pesquisa foi publicada hoje em Ciência .

p Galáxias vêm em uma variedade de formas, tamanhos e cores, e são feitos de diferentes componentes, como discos rotativos, braços espirais, e "protuberâncias".

p Um dos principais objetivos da astronomia atual é entender por que diferentes galáxias têm o que são hoje e quando seus diferentes componentes se formaram.

p O time, liderado por cientistas da Universidade de Cardiff, usou o telescópio Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) como uma "máquina do tempo" para perscrutar o passado remoto, revelando como ALESS 073.1 parecia apenas 1,2 bilhão de anos após o Big Bang.

p Como a luz emitida pela galáxia levou bilhões de anos para chegar aos nossos telescópios na Terra, a equipe foi capaz de explorar a aparência da galáxia durante sua infância e determinar como foi formada inicialmente.

p O resultado foi um dos mais nítidos, imagens diretas de uma galáxia primordial já produzida, que permitiram à equipe realizar um estudo detalhado de sua estrutura interna.

p "Descobrimos que uma protuberância enorme, um disco rotativo regular, e possivelmente os braços espirais já existiam nesta galáxia quando o Universo tinha apenas 10% de sua idade atual, "disse o autor principal do estudo, Dr. Federico Lelli, que realizou o trabalho na Escola de Física e Astronomia da Universidade de Cardiff.

p "Em outras palavras, esta galáxia parece um adulto crescido, mas deve ser apenas uma criança. "

p Co-autor do estudo Dr. Timothy Davis, da Escola de Física e Astronomia, disse:"Esta descoberta espetacular desafia nossa compreensão atual de como as galáxias se formam porque acreditamos que essas características só surgiram em galáxias" maduras ", não nos jovens. "

p Uma característica chave de uma galáxia é a presença de uma chamada protuberância - um grupo compacto de estrelas geralmente situado no centro da galáxia.

p Acreditava-se que protuberâncias massivas se formaram lentamente pela fusão de galáxias menores ou por processos específicos que ocorreram dentro da própria galáxia; Contudo, as propriedades cinemáticas de ALESS 073.1 revelaram que a formação de protuberâncias massivas pode ocorrer extremamente rápido - cerca de metade das estrelas na galáxia mostraram estar em uma protuberância.

p De forma similar, algumas galáxias maduras, como nossa própria Via Láctea, são conhecidos por terem braços espirais que se estendem de suas partes centrais, dando-lhes uma forma espiral distinta.

p Características semelhantes também foram detectadas inesperadamente em ALESS 073.1, para grande surpresa da equipe, como as primeiras galáxias são geralmente consideradas caóticas e turbulentas em vez de regulares, estruturas bem organizadas como braços espirais.

p "Uma galáxia como ALESS 073.1 simplesmente desafia nossa compreensão da formação de galáxias, "concluiu o Dr. Lelli.