O universo continua a confundir e surpreender as pessoas. Sua vastidão é imensurável e sua causa de criação é incerta. Grande parte da informação que os astrônomos coletaram sobre o sistema solar é sobre os quatro planetas mais próximos do sol. Embora nenhum homem tenha visitado esses planetas, sondas e telescópios ajudaram a coletar informações valiosas.

Mercúrio

Como o planeta mais próximo do Sol, Mercúrio tem uma temperatura de superfície que pode chegar a 840 graus Fahrenheit. O planeta não tem uma atmosfera para aprisionar calor, então a temperatura noturna pode cair para menos 275 graus Fahrenheit. Apesar da temperatura extremamente quente durante o dia, os astrônomos suspeitam que o gelo esteja localizado em suas crateras. Essas crateras foram o resultado de meteoritos maciços atingindo a superfície durante os bilhões de anos de existência da Mercury. Mercúrio é ligeiramente menor que a lua da Terra e é o menor planeta deste sistema solar.

Vênus

Vênus está perto da Terra e é o segundo planeta mais próximo do sol. Ao vê-lo da Terra, é o planeta mais brilhante deste sistema solar. Antes das sondas norte-americanas e russas chegarem a Vênus na década de 1970, os astrônomos pensavam que a superfície estava cheia de vegetação, embora isso fosse difícil de dizer devido à vasta cobertura de nuvens. A temperatura da superfície é a mesma que Mercúrio, a 840 graus Fahrenheit. Esta temperatura é atribuída a um alto nível de dióxido de carbono causado pelo efeito estufa.

Terra

A Terra é o único planeta conhecido a apoiar a vida e é o terceiro planeta mais próximo do sol. Os oceanos cobrem aproximadamente 70% da superfície do planeta. O resto é coberto por terra, que foi criada a partir da lava endurecida que saiu do núcleo quente de bilhões de anos atrás. Terra apresenta quatro estações, que são o resultado do seu eixo de rotação que inclina mais de 23 graus. Uma atmosfera protetora permite que a Terra prenda o calor do sol e bloqueie a radiação prejudicial.

Marte

Como o quarto planeta do sol, Marte é muito mais frio que a Terra. Tem uma temperatura média da superfície de menos 80 graus Fahrenheit, embora as temperaturas possam subir para 20 graus Fahrenheit no seu equador no verão. Marte é uma cor enferrujada e brilhante, que é atribuída à sua superfície rica em ferro. Embora Marte tenha cerca de metade do diâmetro da Terra, ambos os planetas têm a mesma quantidade de terra seca. O planeta suporta gelo, embora os líquidos possam existir por um breve período.