Quanto mais massivo for um planeta ou estrela, mais forte será a força gravitacional que ele exerce. É essa força que permite que um planeta ou estrela mantenha outros objetos em sua órbita. Isto é resumido na Lei Universal da Gravitação de Isaac Newton, que é uma equação para calcular a força da gravidade.

Lei Universal da Gravitação

A Lei Universal da Gravitação de Newton é uma fórmula para entender a relação de gravidade entre dois objetos. A equação é "F = G (M1) (M2) /R", onde "F" é a força da gravidade, "G" é a constante gravitacional, os "M" s são as massas dos objetos sendo considerados, e "R" é o raio da distância entre os dois objetos. Assim, quanto mais massivo um objeto é, e quanto mais próximos eles estão, mais forte é a força da gravidade.

Sistemas Solares e Luas

A gravidade é o que mantém os planetas em órbita ao redor do sol. O sol é extremamente massivo, portanto, ele mantém objetos muito distantes, como os planetas e cometas externos, em sua órbita. Isso também pode ser visto em menor escala, com planetas mantendo satélites em suas órbitas; quanto mais massivo for um planeta, mais distantes seus satélites. Por exemplo, Saturno, um dos gigantes gasosos, tem as luas mais conhecidas. As próprias estrelas orbitam ao redor do centro da galáxia.

As leis de Newton

As três leis do movimento de Newton também são aplicáveis ​​para entender os efeitos da gravidade sobre a lei cósmica, particularmente a primeira e a terceira lei. A primeira lei declara que um objeto em repouso ou em movimento permanecerá nesse estado até que algo atue nele; isso explica por que planetas e luas permanecem em suas órbitas. A terceira lei é que, para cada ação, há uma reação oposta e igual. Enquanto isso é insignificante quando se considera algo como um planeta afetando uma estrela, isso explica as marés da Terra, que são causadas pela gravidade da lua.
Einstein
Newton entendeu como a gravidade funcionava, mas não por que . Não foi até a Teoria da Relatividade Geral de Albert Einstein, publicada em 1915, que uma teoria foi postulada para explicar a causa da gravidade. Einstein mostrou que a gravidade não era uma qualidade inerente aos objetos, mas sim causada por curvas nas dimensões espaço-temporais, que é o que todos os objetos repousam. Assim, mesmo a luz e outros fenômenos sem massa são afetados pela gravidade.